李贵家的一边说着，一边搬过两把矮脚小杌子，“来，嫂子，侄媳妇，快坐下来歇口气，咱慢慢说。”
周素裳却没打算落座，她心里清楚，既已报了官，亭长随时可能派人下来查问。若官差到时撞见她在此处，难免落个“串供”的嫌疑，反倒不美。
她微微蹙着眉，语气里带着几分真切的痛惜，“婶子，您是出了名的热心人，咱乡里乡亲的，您也晓得种庄稼的难处。那苞谷是一家人的指望，辛辛苦苦伺候到大，还没等收成，就被人偷去半亩，我这心里……实在是疼得慌！”
她眉宇间那股子忧愁与愤懑，不似作伪。李贵家的看在眼里，心里暗暗称奇，原以为这地主家出来的小姐金贵，未必在乎这半亩地的收成，如今看来，倒是个懂得稼穑艰难的实诚人。
再转念一想，换做是自家地里的苞谷被偷，怕是要跳着脚骂断那贼的祖宗十八代！这般想着，再看张氏婆媳俩同病相怜的愁苦模样，李贵家的心里便真真切切地生出了几分同情。
李贵家的糙手一拍腿，愤愤道，“侄媳妇，依我看，你们就该直接打上门去，把粮食要回来！那刘氏就是吃准了你家好性子，她怎么不敢偷旁人的？还不是笃定偷了你们的，你们也奈何不了她！”
周素裳深以为然，轻轻点头，“婶子说得是，只是咱们无凭无据，真找上门去，我那二婶少不得又要撒泼哭嚎，说我们欺负她孤儿寡母。”
“什么叫无凭无据？”李贵家的大手一挥，嗓门顿时亮了几分，“我亲眼瞧见的，就是刘氏偷的！你们要是不信，只管去她屋里搜，那偷来的苞谷穗子，指不定还堆在她房里没藏好呢！”
张氏一听，立刻上前紧紧攥住李贵家的手，急声道，“大妹子，你可真是个热心人！待会儿官差就要来了，你可得句句实话，一定要把那刘氏揪出来，关进大牢才解气！”
李贵家的猛地一怔，一脸懵，“啥官差？”
周素裳垂着眼帘，眼角泛着几分委屈的泪光，轻声解释道，“婶子，咱们庄户人家本就不宽裕，秋收还要上缴税粮。如今平白丢了半亩地的收成，我们总得报给官府知晓，总不能粮食没了，还要照样交税吧？只求官府查明实情，给咱们减免些税粮
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