首，极力表现出温和的模样，“劳烦你了，小姑娘。”
“好！”小满转身，一路小跑穿过垂花门。
她双丫髻上的发绳在夕阳映照中一跳一跳的。
护院老丈与他的厨娘妻子仍立在原地，目光一瞬不瞬紧盯着这两个外来者。
桓靳视若无睹，只不疾不徐打量这处院落。
西北的风带着砂砾的粗粝，吹得院角那株结满青果的石榴树微微晃动。
这座二进小院，一眼便能看清所有构造。
院门左右的倒座房，显然是两间下人房，而院中的东厢是灶房，西厢是杂物房。
院内陈设简陋，却收拾得干干净净，处处透着寻常人家的安稳。
桓靳将视线落在那道斑驳的垂花门上，朱漆已褪成浅淡的灰粉。
门环还挂着一只小小的竹编蝈蝈笼，显然是小孩子的玩意儿。
桓靳屏息凝神，只觉心脏在胸腔里狂跳，撞得他肋骨发疼。
他不愿抱太大希冀，怕又一次坠入失望的深渊。
直觉却又疯狂地告诉他，里面住着的，就是沈持盈。
仿佛受到牵引般，桓靳抬步径直往那道垂花门走去。
老夫妇面色一变，当即要冲上前阻拦。
谁知，埋伏在院门外的十数名暗卫一拥而入，身形迅捷如影。
利刃出鞘的冷光一闪，死死封住他们夫妻的去路。
正房里，沈持盈仍在手忙脚乱收拾包袱，指尖却抖得几乎握不住东西。
“咿呀”一声，房门忽然从外面被推开。
沈持盈浑身一颤，手中包袱险些滑落。
“阿娘！”小满像个小炮筒似的冲进来，一把抱住她的大腿，仰起小脸蹭了蹭。
沈持盈松了口气，讪笑道：“不是去净手等晚饭，怎么又回来了？”
小满却满脸认真道：“阿娘，那个好看的大人来咱们家了！说要见阿娘！”
沈持盈愣住，脸色瞬时惨白如纸。
她本能地伸手抱紧女儿，脑中却空白一片。
紧接着，门外有道挺拔高挑的身影，缓缓靠近，挟着西北粗糙的凉风，与沉肃的帝王威压。
最后一缕天光被那人遮挡。
地面投下狭长的阴影，一点点漫过房门，笼罩住屋内相拥的母女二人。