一直观察到日头西斜，天色擦黑。
桥上的铁盒子不多，时多时少，但从来没断过。
桥头的房子里一直有人，偶尔会有人走出来，手里拿着些黑色的小棍子或者方板子，走到路边看一眼，又走回去。
潘芮看得很仔细。
那些人手里没有弓箭，没有长矛。
有一回，一只松鼠从房子旁边的树上跳下来，窜过那条灰扑扑的路面，过路的人都只是远远地看了一眼，没有追，也没有喊，甚至还特意停下脚步让了让。
还有人背着包从桥头路过，低着头走路，连看都没看林子这边。
天色渐渐黑了。
桥上的铁盒子明显变少了，隔很久才过去一辆，桥头房子里的人也熄了灯，不再出来走动。
身后的潘茁早就趴得无聊了。
他一会儿扒拉地上的蚂蚁，一会儿用爪子挠挠耳朵。
但潘芮注意到，他的耳朵一直竖着。
当远处隐约传来人声时，他便立刻停止动作，把半个身子缩到了潘芮身后，只露出一双圆溜溜的眼睛，警惕地盯着声音传来的方向，直到声音消失，才再探出头来。
潘芮没有管他。
弟弟已经懂事了，知道什么时候该玩，什么时候该躲。
她盯着那座桥，在心里盘算。
沿江上下十里，只有这座桥能过江。
桥上有铁盒子，桥头有人。
但那些人手里没有能伤害她们的东西，看到松鼠也不会追。
如果她和弟弟走上桥被发现了，那些人会是什么反应？
会是善意吗？
她想起深冬踩着积雪上山送窝窝头、每天早上打拳给她偷师的老人，大雨中悄悄离开的登山客，以及从不露面，却总在冬天给他们一家投喂食物的神秘人。
那些人对他们没有恶意，只有小心翼翼的善意。
还有小时候带着弟弟溜门偷吃，结果被抓的那次，虽然被关了半天，但那些人只是拿着怪东西对他们比划了几下，还喂了苹果和奶，没饿着没冻着，最后还把他们送回了山林。
潘芮用屁股顶了顶潘茁，示意退后。
虽然不懂姐姐在想什么，但潘茁乖乖地爬起来，跟着姐姐退进了更深的林子里。
离桥两三里外的山脚下，有一片林子，边上挨着一条土路，潘芮白天看到偶尔有人就在这里歇脚。
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