六月十六日，辰时。褒中城西官道。
天光刚亮透，汉水河谷里的雾气还没散尽，从沔阳方向来的大军沿着官道向东推进。
队伍排成两列，甲片磕碰的声响在河谷里传出很远。
刘衍骑在踏雪乌骓上，麒麟明光铠被晨光照出一层金光。
他身后是中军主力，二十台回回炮由牛车拖着，轮子在土路上碾出深深的车辙印。
官道两侧偶尔能看见几间空荡荡的农舍，门板歪斜，灶膛里积了灰。
这附近已经没有百姓了。
杨昂在把兵力收缩回褒中后，就下令把城外三十里内的百姓全部撤入城中，把城外变成了一片无人区。
斥候从前方策马返回，在刘衍马前勒住缰绳：
"大将军，北面十里处是张辽将军的营寨。张将军已经出营，正率亲兵在官道北侧列队等候。"
刘衍嘴角微动：
"传令中军，加快速度。"
队伍步伐加快，甲片碰撞声密集起来。
又行了七、八里，前方官道北侧果然出现一片营盘。
寨墙是用削尖的木桩扎成的，约一人半高，寨门敞开着，门前站着一列骑兵。
张辽策马立于队伍最前面，他翻身下马，向前走了几步，在路边站定，双手抱拳弯腰：
"末将张辽，拜见大将军！"
刘衍勒住马，翻身落地，伸手扶起张辽：
"文远辛苦了。褒斜道路况如何？"
张辽直起身，脸上带着一层风沙磨出来的粗糙：
"褒斜道栈道有几段朽坏了，末将一路修一路走，比预想的多花了几日。”
他回答了刘衍的问题后，又接着说起了城内的情况：
“褒中守将杨昂在末将抵达褒中之前，已经把北方防线上的兵力全部撤入城内。末将不敢贸然攻城，待大将军主力到了再做定夺。"
刘衍点了下头：
"如今褒中城里有多少守军？"
"城内守军不下万人。城防尚可，城墙是夯土而成，高约两丈五。"
刘衍目光投向远处褒中城的轮廓，灰色的城垣在晨光里静静立着。
"传令全军，在文远营寨东侧空地扎营。派人去城下喊话，
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