糙的碎渣刮过喉咙，噎得她眼前发黑。她拼命吞咽，混着血丝和眼泪，一股脑地，将这份“赏赐”连同最后一点反抗的念头，囫囵咽了下去。
等她喘过气，进宝贴近她，气息喷在耳廓：
“说。‘奴婢知错了，求爹爹给条活路。’”
春儿浑身一震。过了良久，她用尽最后力气，嘶哑地、清晰地重复：
“奴婢……知错了……求爹爹……给条活路……”
这句话说完，她彻底匍匐下去，眼神空洞地盯着柴房灰暗的地砖，仿佛灵魂已从那个破碎的躯壳里飘走，只剩下一个会喘气、会听话的空壳。
进宝胸口那股横冲直撞的恶气，终于缓缓平息。他将那十两银收进袖中，并掏出一个小瓷瓶，放在她手边。
“把药抹上。别让咱家看见你这副鬼样子。”声音已恢复了往常的淡漠，仿佛刚才的一切只是场无聊的游戏。他转身离开，袍角拂过门槛，没再看她一眼。
过了许久，春儿才动了动手指，摸到那个瓷瓶。冰凉，光滑，散发着淡淡的、属于进宝的沉水香气。
她拧开，把清亮的药膏抹在血肉模糊的手心上，凉意渗进去。
看，这是有好处的，叫了，受了，就有药。
她撑着站起来，整理了一下散乱的头发和衣裳。然后推开门，走了出去。
院子里，杏儿几个还没散，目光像钩子一样甩过来。隐约听到窸窸窣窣的耳语：“听到了吗？那几声狗吠。”
春儿没躲，也没低头，她径直走到井边，打起一桶水，开始仔细地清洗脸颊和双手。
冰冷的水刺激着皮肤，让她打了个颤。但心里那片烧尽的废墟上，却浮起一种安宁的麻木。
她走回恭桶边，捡起刷子。木柄上还沾着她的血渍，她蹭了蹭，便一下一下，用力地刷了起来。刮擦声刺耳又规律。
耳边的议论越飞越远，她只看得到手里的刷子，砖缝后的点心，手腕上的护腕，还有此刻手心凉丝丝的药，——这些，才是真的。
干爹消气了，药给了，下次的点心，还会有的。这就够了
至于别的……春儿深吸一口气。别的，都不重要。