春儿被福子引着进了进宝的值房，熟悉的沉水香气又包裹了她。
窗棂外的日头正慢慢往下沉，金红的光透过雕花格子，在青砖地上投出细碎的、摇摇欲坠的影子。她觉得身子轻飘飘的，几乎是雀跃地跪下请安。
进宝却迟迟没叫起。
春儿敏锐地察觉到异样。沉水香里，混进了一丝甜腻到发昏的药味。她小心抬起脸，望向进宝——干爹病了吗？还是自己又惹他生气了？
进宝沉默地打量着她。
还穿着他赏的那件半旧绿绸衫子，可见是日日穿着的。身条像抽了芽的柳枝，出落得愈发玲珑，衣裳甚至有些紧了。那双眼睛仍像受惊的母鹿，此刻正不安地眨动着，里面盛满了毫不设防的信赖。
丝毫不知，猎人的弓箭已对准了她。
还是这样蠢。进宝在心里评价，胸口却跟着那念头，抽痛了一下。
“跪下。”他不知怎的，挤出这两个字。
春儿更加茫然——她进门就跪着了。只好将身子俯得更低，额头几乎贴到冰凉的地砖上。
进宝也没解释。仿佛吐出这两个字，就能证明他对这人、这事，还说了算。
他移开视线，薄唇抿成一道冷硬的线。
“今天别回了。”他声音平板，“让福子带你去洗洗，再教教你……规矩。”
他顿了顿，终究没看她瞬间瞪大的眼睛。
“明晚，去刘总管那儿伺候。”
半晌无声。
春儿像是没听懂，怔怔跪在那儿，连呼吸都忘了。房檐下的铜铃被风撞了一下，叮的一声轻响，在死寂里格外刺耳。
进宝的声音陡然冷厉起来：“没听见？聋了？”
春儿猛地一颤，这才明白过来他话里的意思。脸上血色“唰”地褪尽，嘴唇哆嗦着，声音细得像要断了：“干、干爹……刘公公他……”
她想起那只摸过她手背的、油腻湿冷的手，胃里一阵翻搅。
进宝蹲下身，视线与她齐平：“春儿，现在干爹很想要一样东西。你帮干爹，好不好？”
春儿眼神涣散，茫然地转动眼珠：“东、东西……什么东西……”
“你要还认我、信我，”进宝盯着她失焦的瞳孔，一字一句，“就去。咱家自然能把东西拿来”
巨大的恐惧——混杂着一丝尖锐的、连她自己都未察觉
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