东宫书房里，烛火早早点上了。窗外天光尚未全褪，烛光便显得浑浊，在太子紧蹙的眉宇间投下跳动的阴影。
御案上摊着几页写废的稿纸，墨迹深浅不一。皇帝几日前问太子的问题，像块沉甸甸的石头压着——“近年边事不断，国库吃紧。然江南水患，势必要减赋以安民生。这‘减’与‘需’，何以两全？”
太子已写了几个来回，增删涂抹，总不满意。他需要一篇既能体恤民艰、又不显国库窘迫、还能暗含治军方略的奏对。字字珠玑，句句都要落到父皇心坎上。
进宝垂手立在案边三步外，看着太子笔尖凝滞，喉间几番滚动。他近来读了不少前朝奏疏和方志野史，腹中有些计较。这或许是个展现用处的机会。
就在他斟酌着要出声时，太子却先抬了手，头也未抬：“小德子，把《资治通鉴》拿来，翻到后周世宗朝，赈灾与整军那几篇。”
这话，将进宝已到嘴边的话，无声地按了回去。
“是。”小德子应得清亮，脚步轻快地转到书架前，不多时便捧了厚厚的书册过来。他躬身将书呈到太子手边，身子自然而然地，比进宝站得离太子更近了些许。烛光将他半边脸照得清晰，眉眼低顺，姿态却稳。
进宝眼帘微垂，退回原有的位置，像一尊沉默的影子。右肩胛下，旧伤在雨后的潮气里泛着熟悉的酸楚。
他的身子是大好了，能如常行走当差。江才人那边几番争闹，徐妃失了宠，闭门思过，太子交给他的那桩“差事”，表面算是有了交代。
徐尚书——徐妃的父亲，前两个月刚督办了淮扬水患的赈济，事情办得漂亮，灾民安顿得宜。
捷报传回，龙心甚悦。如今徐妃虽冷着，皇上却常召六皇子去说话，考校功课，赏赐物件。
六皇子就快满十五了，按例该出宫开府、甚至派下封地，可这事儿在御前，一直没个明确的说法……
太子对他，依旧信重。吩咐下来的事，看起来件件紧要。
但对小德子，太子也愈发依赖。更衣、传话，甚至一些文书誊抄，都渐渐交了过去。进宝偶尔代替小德子誊抄，那小子防的跟什么似的。
这宫里就是这样，不进就是退。眼下两人在太子跟前，隐隐有了并驾齐驱的
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