慎刑司之外，雨还在下。
细密的雨丝织成网，却兜不住宫墙下暗暗沸腾的传言。
有人说，江才人这一胎金贵——太医摸了脉，悄声道：“龙气盛，八成是个皇子。”
也有人说，徐妃是跋扈惯了的，见不得新人得宠，这才栽赃陷害。
还有更隐蔽的耳语，在廊下、在井边、在递送食盒的擦肩而过间传递：“听说了么？东宫那位进宝公公……也卷进去了。你细想，那宫女春儿，原是他认的干女儿……”
话到此处便噤声，只余眼神交换。
所有声音都沉在水底，嗡嗡的，挠着宫闱的基石。
明面上能看见的，是储秀宫那个叫巧穗的宫女，突然病倒了。门从外头闩着，只留一道缝递饭食。对外说是那夜受惊过度，起了高热，人都烧糊涂了，嘴里净是胡话。
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东宫书房里，墨迹未干。
太子刚写完一个“定”字，最后一笔悬而未落，小德子便像影子般滑了进来。
“殿下，”他声音压得极低，几乎贴在太子耳畔，“慎刑司那边……张公公已经让人对进宝公公用刑了。”
太子悬腕的笔尖，细微地一颤。
一滴浓墨，坠在最后一笔的起势处，污了一团。
“父皇下的旨？”
“不是。是张公公说……按规矩，得先过一遍。”
太子缓缓搁下笔。笔杆触到青玉笔搁，发出极轻的“嗒”声。
他闭了闭眼，再睁开时，眸子里那点温文的润色褪得干干净净，只剩一片冷硬的清明。
一个奴才的命，不值钱。
但，这奴才牵扯着的东西，值钱。
“更衣。”太子起身，声音里听不出情绪，“去乾清宫。”
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乾清宫里，龙涎香混着雨天的潮气，沉甸甸地漫着。
皇帝刚放下江才人遣人送来的诗笺。素白的宣纸上，簪花小楷工整清丽，透着小心翼翼的恭顺。诗是写春雨的，词句纤巧，末尾一句“愿化檐下水，滴滴报天恩”，看得他心头微软。
比起徐妃那些总是暗藏机锋、又故作骄矜的“劝谏”，这年轻女子怯生生的讨好，反而让他生出些许怜意。
他揉了揉眉心，随口问：“德海，江氏这两日如何？”
刘德海躬身，声音里带着合体的忧虑：“回皇上
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