天刚蒙蒙亮，村子还浸在薄雾里。
进宝推门出来，一身蓝色长衫，莲娘今早递的，正合身量。
春儿跟在后头，换了套褐色短打，有些大，挂在身上。
厨房里，莲娘正在灶前生火，炊烟细细地升起来。
囡囡蹲在厨房门口，看母鸡领着小鸡啄食。她看得认真，小脑袋跟着小鸡一点一点。
“起了？”莲娘回头笑了笑，目光在春儿脸上停了停，只问了句：“大春阿弟，昨夜睡得好吗？”
春儿低下头，粗着嗓子：“挺好。”
进宝没说话，只往外走，春儿赶紧跟上。
————
村子很小，几条土路，几十户人家。土墙围着院子，院子里养鸡、种菜，墙角堆着柴禾、晒干的玉米。
田埂上，早起的人已经下地了，扛着锄头，看见进宝，都笑着招呼：
“宋进回来了！”
“哎呦，这小阿弟不是那天救回来那个？侬搭认得啊？”
进宝脚步没停，淡淡的：“嗯，一道做事的。”
有人凑近了看春儿，嘿嘿笑：“怪不得这般清秀，原是宫里的。”
又围上来几个人，每个人都扬起嘴角，同进宝打招呼。
每道目光又会在春儿身上停一停，然后露出那种了然的、善意的笑。
可春儿被看得浑身不自在，笑也不是，说话也不是。头垂得更低，快步跟上进宝。
走到村东头，远远地，就看到一户院子的篱笆歪了半边。一个佝偻的人影正蹲在旁边。
那男人远远喊：“小进儿！”
他拍拍衣裳，扶着歪了的篱笆站起来。一瘸一拐的往这走了几步。春儿这才看清，这人拖着一条瘸腿，满脸的胡子已掺了几丝白。
进宝也上前几步：“胡子阿叔。”
那男人拍了拍进宝的肩，“长高了，也瘦了。宫里的饭，不好咽吧？”
进宝没接话，只是低头看了看他身后的篱笆：“篱笆松了，我帮侬修修。”
“行啊。”胡子阿叔乐呵呵地让开，目光落到春儿身上，“这是？”
“一道的，”进宝说，“叫大春。”
胡子阿叔看了看春儿，又看了看进宝。
来回看了两遍，笑意从眼角漾开，一直漾到胡子底下。
只点了点头：“哦，明白了。小进儿也有朋友了。”
他说“朋友”两个字的
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