夔州府，城内驿站。
入了川东，九月的尾巴上还黏着暑气，不像秋，倒像夏没走干净。正午，院子里静悄悄的，树叶被晒得打了卷儿。
二楼却隐约传来说笑声，闷闷的，隔着窗纸透出来。
进宝从屋里出来，站在廊下，把那碗驿丞送来的菜往角落里泼了。菜叶子油汪汪一片，几条狗围过来，很快舔的一干二净。
刚一回头，廊道那头晃出两个人影。
穿锦袍的，料子不错，走起来却不成样子——肩搭着肩，脚底下拌着蒜，踉踉跄跄往院门那边去。酒气隔着老远就飘过来，冲得很。
一个打着嗝，舌头都大了：
“那户部……嗝……户部的林文渊大人，晓得不？当朝徐尚书的二舅子！”
另一个嗤了一声：
“二舅子？一房妾室的弟弟，人家认不认还两说。”
“管他认不认……反正户部当差。今年的蜀锦，人家嫌糙，硬是没要。”
“你冒失冒失凑上去，哪个要！没看人脸都黑完了？”
“黑就黑呗……搭上总比没得强。”
进宝站在廊下，听着那声音越来越远，直到听不见。
他低头看一眼手里的空碗，过了好一会儿，才抬脚往里走。
上了二楼，走廊对着就是宴厅。门开着，酒气混着残羹的油腻味儿往外涌。
林文渊正从宴厅里出来，一抬头看见他，脸上立刻堆出一个笑。笑得太快、太满，像早就备好了在那儿等着。
他往前迎了两步，腰微微弯着：
“宝大人！您怎么下来了？我还说……咳，这些地方官，喝起酒来粗野得很，吵得人头疼。没敢请您过来。”
他抬眼看着进宝，笑意更深了些：
“您在太子跟前待惯了的，哪受得了这个。”
进宝脸上淡淡的，只从喉咙里挤出一个字：
“嗯。”
顿了顿，又开口，像不得不说的客气：
“辛苦。”
那两个字落在林文渊耳朵里，像两颗冷钉子，扎得他笑都僵了。
他目光往下滑，滑到进宝手里的碗上，空的。
他眼皮轻轻跳了一下。
随即，那笑又堆起来了，比刚才还殷勤：
“驿站饮食粗陋，大人来厅里再用些？您……总得保重身子。过几日入了重庆府，下官一定安排妥当。”
他往旁边让了
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