时之间，整个正堂，死一般的寂静，唯有陶谦微弱的呢喃声，在空气中回荡。
良久，陶谦这才缓缓回过神，他撑着地面，艰难地抬起头，目光扫过堂下众人，无力挥了挥手：“都下去吧……尔等各自退下，让老夫独自一人，好好思索一番……”
众人闻言，不再多言，纷纷躬身行礼，转身依次退出了正堂。
待到众人尽数离去，空旷的正堂内，只剩下陶谦一人。
他缓缓从地上爬起身，拍了拍身上的尘土，独自一人站在堂中沉默。
不知过了多久，陶谦作出决定，转过身，一步一步地朝着内府走去。
第二日天刚破晓，曹豹便领着徐州一众文武官吏，早早候在了州牧府衙署正堂。
堂内烛火已残，青烟袅袅，案几上堆积着如山的前线军报，每一卷都写满曹军破城、守军溃败的急报，触目惊心。
而堂内一众官吏，则直接闭目养神，或低声叹息，皆是一脸倦怠。
众人心中皆如明镜，这徐州已是风雨飘摇，陶谦身为州牧，早已无回天之力，抵抗曹操一事，不过是苟延残喘。
可陶谦终究是朝廷钦封的徐州牧，君臣名分在前，他们即便心有退意，也不得不按例前来，陪着陶谦耗这无用的时光。
众人静候良久，从东方泛白等到旭日初升，堂外阳光透过窗棂洒入，照亮了空气中浮动的尘埃，却始终不见陶谦的身影。
衙署内的气氛渐渐变得凝滞，原本低声交谈的官吏纷纷闭口，目光不约而同地投向堂门方向。
曹豹原本按在案几上的手指，缓缓攥紧，眉心拧成一个深深的川字，眼底闪过一丝不耐与疑虑。
按照往日惯例，陶谦即便心绪不佳，也会准时前来议事，今日迟迟不至，绝非寻常。
他抬眼扫过堂内众人，见众人皆是面露疑惑，当即沉声道：“来人！”
话音落下，一名身着青衣的侍从快步入内，躬身垂首：“将军有何吩咐？”
“州牧何在？”曹豹指尖点了点案上堆积的军报，“前线军情如火，军报堆积如山，亟待州牧决断，为何迟迟不见其人？”
那侍从闻言，顿时面露茫然，一脸惶恐地摇头：“回将军，小的不知。小的今日一早便在府中当值，遍寻府内，未曾见到州牧身影，
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