他抬眸，看向荀攸：
“公达，此言何意？袁术僭越称帝，犯了天下之大忌，人人得而诛之，如今我军士气正盛，夺取淮河控制权，正是诛灭他的绝佳时机，为何不可灭？”
荀攸微微躬身，继续说道：“明公，属下所言，并非姑息袁术，而是为明公安危、为大业着想。
如今，袁术称帝，天下诸侯，皆以诛灭袁术为己任，刘表、孙策二人，即便心中再不愿与明公合作，也只能将袁术，当成第一目标，集中兵力，对付袁术，无暇顾及明公。”
说到这，荀攸顿了顿给曹操思索时间，随后继续说道：
“可若是袁术一死，淮南平定，那么，刘表、孙策二人，便没了共同的敌人，他们二人，必定会放下成见，联合起来，共同对抗明公。
再加之北面的袁绍，一直对明公虎视眈眈，若是刘表、孙策联合袁绍，三面夹击明公。
明公所处之地，本就是四战之地，到时候，明公的局势，将会变得相当不利，甚至可能陷入腹背受敌的绝境，此前所有的努力，都将前功尽弃。”
曹操听完荀攸的话，心中也瞬间豁然开朗，脸上的疑惑，彻底消散，取而代之的是一丝庆幸。
他几乎没有丝毫犹豫，当即点了点头，沉声道：
“公达所言极是！是吾太过急躁，只想着诛灭袁术，却忽略了后续的隐患。袁术可残，却不可现在被灭，留着他，牵制刘表、孙策，方能让我军无后顾之忧。”