。”老太太转身抹了把脸，嘴上却凶。
“她不爱哭。”周大勺忙接话，“就是饿了啃拳头，看得俺心里发慌。”
姜小草抱着念冬回屋，边走边吩咐：“沈厉川，你也进屋躺。明早你不许背念冬，先让大牛和麻子轮着来。”
“我能背。”
“你不能。”
“能。”
“爹爹，躺。”念冬忽然伸出小手，学着姜小草的口气。
沈厉川那点硬气当场被按回去。
陈麻子笑得差点蹲地上：“连长，娃下命令了，你敢抗命不？”
“念冬同志的命令，今晚优先执行。”赵铁山也忍着笑。
沈厉川看了念冬一眼，只能扶着门框进屋：“行，我躺。”
后半夜，小院没再闹起来。
王大牛把枪擦了一遍，陈麻子真去检查了绳子，还顺手给骡总添了一把草。
周大勺守着灶，把老太太给的米糠和剩下的米汤熬成稠糊，一边搅一边嘀咕：“去陕北，去陕北，到了那儿俺非给念冬弄碗鸡蛋面。”
“打几个蛋？”陈麻子靠在灶门口问。
“三个。”
“俺呢？”
“你闻锅盖。”
天刚灰亮，全连整装。
老汉把一小袋米糠塞进周大勺锅包里，老太太给念冬手里塞了半块软红薯，年轻女人站在门边，手里还握着那根小树枝。
沈厉川拄着棍子，朝院里百姓敬了个礼：“老乡，保重。”
“这笔账，我们不忘。”赵铁山坐上担架，也摘帽点头。
“走吧。”老汉摆摆手，嗓子发哑，“往北走，别回头。”
陈麻子牵着骡总，嘴上还想贫，开口却低了些：“骡总，听见没？往北，咱升官发财不指望，活着到就行。”
念冬被王大牛稳稳背在背上，啃完红薯后，小手忽然从他肩头伸出来，指向晨雾里最亮的那边。
“走。”她奶声奶气地说。
沈厉川抬头看去，北边山路弯弯，像一根还没收紧的绳子。
全连跟着那只小手迈开脚，刚转过山口，前头忽然传来一阵清亮的水声。