冬听见这话，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。她没有嚎啕大哭，只是把小脸埋在陈麻子的颈窝里，两只小手揪着他的衣领，小肩膀一抽一抽的。
姜小草走过来，弯腰抱起念冬。
“草姐，爹会疼的。”念冬把头靠在姜小草肩膀上，声音闷闷的。
“你爹是铁打的汉子，不怕疼。”姜小草拍着她的后背，眼眶也红了，她把医药箱递给孙排长嘱咐道，“里面的盘尼西林是救命的，一定要给连长用上。酒精和纱布都在上层，换药的时候手脚轻点。”
孙排长接过医药箱，用力点点头，把背带挂在肩膀上。
陈麻子被两个战士扶起来，简单包扎了伤口，喝了半碗热水。他咬着牙推开旁人的手，步履蹒跚地走到院门口。
“出发！”孙排长一挥手。
三名警卫班战士护着陈麻子，一头扎进了黑沉沉的夜色里，顺着西边的黄土路跑没影了。
南院的大门重新关上，顶上了粗壮的门闩。
赵铁山站在院子里，望着西边的夜空，眉头始终没有舒展。周大勺蹲在灶房门口，一下一下地往灶膛里添柴，火光照亮了他布满皱纹的脸。
姜小草把念冬抱回屋里，用热水给她洗干净脚，塞进被窝。小丫头这次没有再闹，只是紧紧抱着布老虎，眼睛盯着窗户，等天亮。
时间一点点过去，夜风吹得院子里的旱柳沙沙作响。黄土打在窗户纸上，发出细碎的声音。
两个时辰后。
天边泛起了一层鱼肚白，南院的轮廓在晨雾中若隐若现。靠在连部门槛上打盹的赵铁山，耳朵动了一下。他睁开眼，从地上站起来，手已经按在了腰间的枪套上。
“哒哒哒……”
一阵急促的马蹄声打破了清晨的宁静，马蹄砸在硬土路上，震得地面都在发颤。
赵铁山拔出腰间的配枪，大步走到院门后，透过门缝往外看。
“全员上膛！”赵铁山压低嗓门吼了一声。
院子里的战士哗啦啦拉动枪栓，枪口全对准了木门。
马蹄声越来越近，却不是从西边黄泥铺的方向来的。
那声音，是从东边来的。