守规矩，可规矩，是人定的。
定规矩的人远在千里之外，他们不知道冬天的寒云关有多冷，不知道一个兵在战场上临死前叫的是娘还是媳妇。
他们定的规矩，我守着，守了很多年。
可这么多年里，我的兵一个接一个地死，他们的抚恤，朝廷给了多少？
本将军告诉你，很多人一个铜板儿都没收到！”
“有一次，我背着卞参将前去兵部要钱，你知道他们是怎么说的吗？”
霍烈的声音忽然低了下去，变得平静。
可那种平静不正常，似乎蕴含着比愤怒更让人脊背发凉的东西。
“兵部那个管着银库的主事，头都没抬，正在看一本账册。
我把阵亡名单递上去，他接了，翻了翻，随手扔在一边，然后说了一句话。
他说，这些人不过是边关的消耗品，死了再补就是了，何必特地来一趟？”
霍烈说到这里，突然停下，深吸了一口气，缓缓闭上了眼睛。
与此同时，身后那八百多骑兵里，有人猛地握紧了缰绳，有人咬住了下唇，有人别过了头。
阵前的风卷过空地的尘土，使得一层薄薄的灰盖在每个人脸上。
俄顷。
霍烈睁开眼，继续道：“我当时以为自己听错了，站在那没走。
他等了一会儿，见我没动，抬起头来看了我一眼，那眼神……”
霍烈的嘴角扯了一下，扯出一个不像笑的笑：“那眼神不像在看人，像是在看一件还没处理完的杂务。
他说，霍将军，你也是从三品的武将，难道不明白吗？
明白什么？
我问他。
他说，这些兵，天生就是用来死的。
朝廷给他们一口粮，是让他们去死。
给他们一把刀，是让他们去死。
给他们一身甲，也是让他们去死。
你身为将军，只管让他们死得其所，死得值当。
抚恤嘛，不是每个兵都配领的。
战功不够的，死得不够壮烈的，没有顶头上司署名的……按规矩，就不该给。”
话毕，风好像也被这席话噎住了，尘土悬在半空中，似一层薄薄的黄雾，罩在每个人的头顶。