眉头微皱，眼底闪过一丝难以名状的复杂——那是鄙夷，还是怜悯，抑或是同病相怜的痛楚？
他身着轻甲，腰佩长剑，英气逼人。十七岁的身躯已如成年男子般挺拔，而那双眼睛，那双继承了窦氏夫人鲜卑血统的深邃眼眸中，透着与年龄不符的沉稳与锐利。那是见过太多生死、太多倾轧后才能淬炼出的锋芒。
李渊没有抬头，只是将鹰笼轻轻搁在案几上，声音低沉得像是自言自语："世民，你知道吗？这世道，有时候想要活下去，比想要成就一番事业更难。"
"可我们不能一直这样！"李世民的声音陡然提高，在书房四壁间激荡回响。他上前一步，双手按在案几边缘，俯身直视父亲，"如今各地义军蜂起，杜伏威据历阳，窦建德占高鸡泊，李密瓦岗寨聚众数十万。隋室气数已尽，天下人皆知！父亲手握关中兵权，节制河东，为何还要屈身事贼，靠献媚求荣？"
"屈身事贼"四字出口，书房内的空气仿佛骤然凝固。
李渊猛地抬起头，目光如电，直视着儿子。那一瞬间，李世民看到了父亲眼中翻涌的惊涛骇浪——愤怒、屈辱、还有被戳中心事后的一丝狼狈。但更多的是一种深不见底的疲惫，像是负重跋涉了太久的旅人，在终点前最后一程的挣扎。
他看到了李世民眼中的火焰。那火焰他太熟悉了，那是他年轻时也曾拥有过的野心与抱负，是在陇西李氏的祖庙里对着列祖列宗牌位发下的誓言，是在长安城头望着太极殿金色琉璃瓦时胸中沸腾的热血。可那火焰，早被这十二年的炀帝之治浇灭了太多次，只剩下几缕残烟，在心底最深处明明灭灭。
"你以为我不想吗？"李渊缓缓站起身，走到窗前。窗棂外是将军府的后园，几株老槐在风中瑟缩，枝桠如枯骨般伸向阴沉的天空。他的背影在暮色中显得格外佝偻，"炀帝多疑，猜忌成性。如今突厥犯边，历山飞作乱河北，我若贸然起兵，必遭朝廷猜忌。上次称'病'不见驾，他遣使问我'病得要死了吗'——世民，这等杀机，你可知晓？"
李世民沉默了。他当然知道。大业九年的杨玄感之乱后，炀帝对关陇贵族的清洗从未停止。高颎赐死，贺若弼诛族，宇文述战战兢兢如履薄冰
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