武德元年，李密兵败穷途，率众归降李唐。消息传至长安朝堂，高祖李渊龙颜大悦，心中甚慰。彼时天下群雄割据、四方未定，李密曾据洛口、拥数十万之众，雄霸河南数年，为中原数一数二的割据雄主，其归降不仅省去大唐东征之力，更能震慑山东各路诸侯，彰显大唐天命所归。
李渊素来深谙驾驭人才之道，为笼络李密，刻意放下帝王威仪，待之极尽亲厚。因李唐宗室与李密祖上同出陇西，谱系同源，李渊便以此亲缘为由，当众呼李密为“弟”，言辞温煦、礼遇有加，全无君臣疏离。为彻底羁绊李密、安其归降之心，李渊当即主动为其张罗婚事，将自家表妹独孤氏许配于他。独孤氏出身关陇望族，门第尊贵，此番联姻看似恩宠无双、亲上加亲，实则是李渊精心谋划的笼络手段，欲以姻亲枷锁困住这位昔日霸主，令其安心臣服、效忠大唐。
然表面恩隆之下，李渊心底始终藏着深重忌惮，从未真正信任李密。他识人通透，深知李密绝非池中之物：其人自幼博览经史、熟稔兵书，文武双全、智计卓绝；更曾裂土称王、号令一方，久居人上，胸怀凌云壮志，心性高傲不羁，绝非甘于屈居人下、俯首听命之辈。如此有才、有野心、有旧威望的枭雄，若授以实权、外放镇守，他日必成大唐心腹大患。
是以李渊虽厚赐婚媾、口称兄弟，却始终虚与委蛇，仅授李密光禄大夫一职。此职位列九卿，看似清贵显赫，实则全无军政实权，不过是个供奉朝堂、无所执掌的闲官，只得以虚名厚禄将李密羁留长安，牢牢监控，杜绝其东山再起的可能。
李密半生纵横天下、睥睨群雄，向来骄矜自负、惯于执掌生杀大权、调度千军万马。此番归唐，自认举河南之地、携数万部众归降，功勋卓著，理应得朝堂重用、执掌权柄，成就一番新的功业。可入长安数月，仅得虚职、郁郁闲置，手中无一兵一卒、无一地一权，与他心中期许的宏图伟业相去甚远。落差之下，李密日日愤懑不平、怅然失意。
他时常独坐私宅复盘过往，每每心生悔意。昔日兵败之时，徐茂公固守黎阳全境，手握精兵粮草、根基稳固，曾数次遣使邀他前往立足。彼时他心灰意冷、仓促
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