在五十万到一百万之间。”
“这是一支不下火线的军队，也是一支从事生产的百姓。平时是民，战时是兵。一百万的民兵预备役，就是一百万的铜墙铁壁。”
台下掌声，经久不息。
......
华北抗日民主政府的成立，在国内外引起了轩然大波。
最先反应过来的是重庆。
国府中央通讯社在第一时间发表社论，措辞严厉地谴责宋明远“破坏抗日民族统一战线”、“另立政府”、“分裂国家”。各大报纸纷纷跟进，铺天盖地的舆论攻势在短短几天内席卷了整个国统区。
“宋明远者，旧时代军阀之变种也。”某位著名评论家在《中央日报》上撰文写道，“借抗日之名，行割据之实。控制豫东、豫北、山东、冀南、冀中，俨然一方诸侯。今又另立华北政府，其狼子野心，昭然若揭。”
“名为抗日，实为赤化。”另一篇文章更加直白，“宋明远与红党沆瀣一气，华北政府不过是红党操纵的傀儡。国人不察，竟为其蛊惑，可悲可叹！”
一些不明真相的社会团体和知名人士也开始发声指责宋明远。
“抗日者，当以国家统一为重。”某位大学校长在接受采访时说，“另立政府，无论如何都是不对的。这会让国际社会认为中国内部不统一，削弱抗战力量。”
“希望宋将军以民族大义为重。”某位社会贤达在报纸上发表公开信，“悬崖勒马，为时未晚。”
面对这些指责，宋明远没有出声。
他照常去司令部上班，照常批阅文件，照常召开作战会议。仿佛外界的喧闹与他完全无关。
但豫东、豫北等地的进步人士就不干了。
宋明远和紫罗兰商行在豫东、豫北砸下的大量资源，已经让这两个地区发生了翻天覆地的变化。所有县城之间的公路都完成了“黑化”——柏油路面平整宽阔，马车、汽车通行无阻。公路两侧的排水沟修得整整齐齐。交通的便利让物资流通变得前所未有的顺畅，也让普通百姓的生活质量大幅提升。
更不用说那些新建的水利工程、工厂、学校、医院。
豫东、豫北的繁华程度，已经不逊于京沪杭这样的富庶地区。
百姓心里有杆秤。谁对他们好，他们心里清楚
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