1防登陆水雷埋入沙中。他的双手已经磨出了血泡，眼神空洞。
“这有什么用？”他低声说，“神圣联邦人有几百艘船，几万人。我们这里才多少人？”
旁边的一名年轻士兵没有回答。他正在用锤子固定一根三角铁桩。铁桩是工厂里临时赶制出来的，粗糙、笨重，但聊胜于无。
“我在广播里听说，”巴顿继续说道，“神圣联邦人在长岛登陆，第一波就会上来八万人。我们现在挖的这些沙子，连一天都挡不住。”
年轻士兵停下了手里的动作，回头看了他一眼：“你就这么想死吗？”
“我不想死。”巴顿的声音有些嘶哑，“但我想活着回家。我的妻子和女儿在俄亥俄。如果神圣联邦人打过来，我还能见到她们吗？”
沉默笼罩了沙滩。海浪拍打着海岸线，发出哗啦的响声。远处，一艘美军的巡逻艇缓缓驶过，船上的探照灯扫过水面。
美军士兵们的情绪低落到了极点。太平洋上，夏威夷被围。北线上，中赤色同盟军已经拿下了阿拉斯加。东海岸的门户百慕大在七月份就丢了。三面合围之下，合众国正在被人掐住脖子，一点一点地窒息。
八月十八日，波士顿港外，一艘美国货船被神圣联邦U艇击沉。这是当月被击沉的第十八艘油轮。东海岸的航运基本中断。
与此同时，在纽约曼哈顿，美军开始布设街头防御工事。士兵们沿着哈德逊河构筑掩体，在布鲁克林大桥上安装炸药。市民们惊慌失措，开始大规模向西部和内陆逃亡。火车站的站台上挤满了手提行李箱的人群，公路上则是连绵不绝的汽车和马车。
美国的东海岸正在变成一座巨大的战场。