陶碗，碗里有半碗黑乎乎的液体，在冒热气。老人走到桌边坐下，指了指对面。“坐。”
凌烬坐下，背靠着冰冷的土墙，右手按在刀柄上，没松。
老人从怀里掏出个小皮囊，倒出点粉末在碗里，粉末是淡绿色的，遇水化开，草药的苦味更浓了。他端起碗，喝了一口，然后放下，看着凌烬。
“把左臂露出来。”他说。
凌烬犹豫了一下，然后慢慢卷起左臂的袖子。黑色的皮肤完全暴露在昏暗的光线下，皮肤下的淡蓝色纹路在缓慢流动，像有生命。虎口处的黑色寒神印，在黑暗中像个小型的黑洞，仿佛在吸收周围所有的光。
老人盯着他的左臂看了很久，然后伸手，想摸。凌烬猛地缩回手，眼神警惕。
“怕我害你？”老人笑了，收回手，“你这胳膊，已经没救了。寒气侵得太深，皮肉、骨头、经脉，全被改造了。现在它不像是你的胳膊，像件兵器，还是件不听话的兵器。你用箭，不是你在用，是它在用你。所以你的箭飘，因为兵器想杀人，但不知道往哪儿杀。”
凌烬握紧了左手。老人说得对，他每次凝箭，都感觉左臂里的寒气在咆哮，在催促，在争夺控制权。他不是射箭，是“放”箭，箭射出去后，轨迹就不再受他控制。
“有办法治吗？”他问。
“没得治。”老人摇头，又喝了口药，“但可以让它‘听话’一点。你现在的用法，是把寒气当成火药，灌进箭里，然后点火，炸。威力大，但浪费，而且控制不了。真正的箭术，不是炸，是‘穿’。是把力量凝成一线，像针，穿过去，不浪费一丝一毫。”
他放下碗，从桌下摸出把弓。弓很旧，弓臂是黑色的，看不出材质，弦是某种兽筋，绷得很紧。他又摸出一支箭，箭是普通的木箭，箭头上绑了块小石头。
“看好了。”老人说，搭箭，拉弓。动作很慢，但稳得像山。弓拉到满月，停住，屏息。然后他松手。
箭射出，没有啸声，轨迹笔直，像用尺子量过。箭射中对面的土墙，钉进去，箭尾嗡嗡颤。箭射中的地方，墙上出现个小坑，坑周围有细密的裂纹，呈放射状扩散。
“这是‘穿’。”老人说，放下弓，“力量凝在箭尖一点，箭过之处，目标从内部崩解，不浪费力
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