夜色深沉，城中村的窄巷里弥漫着潮湿的霉味。林寒背着一个简单的背包，快步穿过这些迷宫般的小路，最终在一栋破旧的二层小楼前停下脚步。这里是建筑工人老刘给他找的临时住所，说是城中村最不起眼的地方，黑蛇帮一时半会儿找不到这里。
楼道里没有灯，林寒摸黑上了二楼，掏出老刘给他的钥匙打开了房门。房间里只有一张木板床、一个缺了腿的桌子和一把摇摇晃晃的椅子，墙角还结着蜘蛛网。但林寒并不在意这些，他放下背包，长长地舒了口气——至少今晚能有个安身之处了。
他从包里取出那株千年何首乌，小心翼翼地放在桌上。黑暗中，何首乌散发出微弱的荧光，那是灵气的象征。林寒胸前的玉佩也隐隐发烫，与何首乌产生着某种共鸣。
“黑蛇帮......”林寒喃喃自语，眼前又浮现出拍卖会结束后那些凶神恶煞的面孔。他知道，自己已经卷入了一个从未想象过的世界。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林寒就被隔壁的咳嗽声吵醒了。那咳嗽声撕心裂肺，听起来像是积年的老毛病。他起身推开窗户，看见对面平房门口坐着一位老人，正佝偻着身子剧烈地咳嗽着，脸色苍白如纸。
林寒犹豫了一下，还是走下了楼。城中村的早晨格外热闹，早起打工的人们匆匆走过，路边小摊贩已经开始叫卖早餐。
“老人家，您这咳嗽听起来很严重啊。”林寒走到老人面前，轻声问道。
老人抬起头，浑浊的眼睛打量着他：“老毛病了，气管炎，几十年了。”
林寒蹲下身，仔细观察老人的面色：“去医院看过吗？”
“去不起啊。”老人苦笑着摇头，“去年儿子工伤，家里那点积蓄都花光了。我现在就靠捡点废品过日子，哪有钱看病。”
林寒心中一动。他想起了自己刚刚获得的真气治疗能力，在动物身上试验时效果显著，但还没有在真人身上尝试过。他看着老人痛苦的样子，医者的本能让他无法坐视不管。
“老人家，我懂点中医推拿，要不我帮您看看？”林寒试探着问道。
老人将信将疑地看着他：“小伙子，你是医生？”
“算是吧。”林寒笑了笑，“我在医院实习过。”
老人犹豫了一下，最终还是点了点头。
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