抹暗红，像是在触摸什么久远的东西。
“你父亲，”他说，“是个好人。他这辈子，没做过什么亏心事。他握着权限十年，没有动用过。他比任何人都希望系统被毁掉。”
他放下画，看着我：“但他需要一个人告诉他，他可以放手了。”
我沉默了一会儿，然后说：“我去跟他说。”
马德胜点了点头。他走到我面前，伸出手：“钥匙，先给我。”
我看着他的手，没有动。他的手很瘦，指节突出，皮肤上布满了皱纹和老年斑。这双手，曾经握过枪，握过笔，握过画师系统的核心代码。
“为什么？”我问。
“因为你需要去说服你父亲。”马德胜说，“而你带着钥匙去，他可能会觉得你在逼他做决定。”
我沉默了一会儿，然后把钥匙放在他手心里。他握住钥匙，握得很紧，像是怕它飞走一样。
“你打算怎么处理它？”我问。
“等你父亲放弃权限之后，”马德胜说，“我会销毁它。”
我看着他，没有再问。他走到窗边，把钥匙放在窗台上，然后转身，看着我。
“你父亲住在老街的书店里，”他说，“他每天早上去菜市场买菜，上午整理书架，下午泡茶，傍晚做饭。他的生活很规律，像一台上了发条的钟。”
“你一直在监视他？”
“我在保护他。”马德胜说，“赵立国的人一直在找他。我暗中挡掉了三波人。”
我看着他，感觉心里有一种说不清道不明的东西。马德胜——画师系统的创建者——他假死十年，暗中调查系统，保护我父亲，收集证据，然后把钥匙留给我。他做了这么多，就是为了让系统被终结。
“马叔，”我说，“你后悔吗？”
马德胜没有回答。他站在窗边，看着窗外的夜色，沉默了很久。然后他说：“我后悔创建了画师系统。但我后悔的不是系统本身，而是我没能控制住它。”
他转过身，看着我：“我后悔的是，我没能保护那些被系统伤害的人。你母亲，周雨，那些从监狱里消失的人。”
我握紧拳头，没有说话。母亲——那个我记忆里只有模糊轮廓的女人。她也是被画师系统害死的。
“你母亲的事，”马德胜说，“我很抱歉。我当年没有保护好她。”
“你早就知道？”我问。
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