萧鸿坐回椅子上，长出了一口气。
他盯着桌面上还没写完的那张纸条——黛玉问他今晚能不能早些回来。
账本的事压在脑子里沉甸甸的，但他看着那行娟秀的小字，忽然觉得脑袋里那根绷了三天的弦松了一小截。
来都来了，当然早点回去。
他站起来往后院走。穿过垂花门的时候，正碰上紫鹃端着空碗出来。
“世子爷，姑娘刚伺候老爷喝完药。”
萧鸿点了点头，走到后院正房门口，抬手想推门，手停了。
他低头看了一眼自己的靴子——盐仓的灰，码头的泥，还有不知道哪儿蹭上的草屑。
萧鸿在门口蹲下来，拿袖子把靴面擦了一遍。
陆铮跟到回廊拐角，正好看见这一幕。
北疆杀神，全军主帅，蹲在门口擦靴子。
传出去，他们那帮副将估计得以为这是敌方的离间计。
萧鸿擦完站起来，推门进去。
黛玉坐在床边的圆凳上，正拿帕子给林如海擦手。
她听见门响，回过头。
萧鸿今天比昨天回来得早了两个时辰。
他脸上写满了疲倦，但看见她的那一刻，嘴角松了一下。
“林大人今天精神如何？”
林如海靠在枕上，气色比昨天好了一截。
他看着面前这个年轻人——进门先问他的身体，目光却先落在女儿身上。
这些微末细节，老狐狸看得一清二楚。
“萧世子。”林如海的嗓音还是哑的，但已经不像前日那般虚弱，“老夫这条命，是你救回来的。这份恩情，压在心里几日了，一直没有气力说出口。”
“林大人言重。”
黛玉站起来，把圆凳让开了半步。她手里还攥着那条帕子，没抬头，耳根微红。
林如海看在眼里，沉默了两息。
“玉儿，去让厨房备些宵夜。”
黛玉愣了一下，看了萧鸿一眼，又看了父亲一眼。
林如海的表情平淡，但她太了解自己的父亲了——这是要支开她说正事。
她没多问，起身往外走。
经过萧鸿身侧时，她脚步微顿，轻声说了一句：“厨房还有粥。”
萧鸿“嗯”了一声。
声音很低，很轻，和他白天在前厅面对盐商时判若两人。
门关上了。
后院正房里只剩两个人。
林如海的目光落在
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