。张五左右探头张望，确认四下无人，迅速捡起纸条，借着微弱月光扫过内容，神色瞬间慌张，忙将纸条塞入怀中，匆匆离去。
次日清晨，张五借口外出采买，并未前往集市，反倒绕进僻静小巷，径直朝着太医院正府邸后巷而去。
水魈全程隐秘跟踪，确认无误后折返内室，低声禀报。
“果然如此。”萧景珩听完汇报，手指轻轻敲击床沿，节奏缓慢而沉重，“张五只是中间人，真正掌控情报网的是太医院正，或是……他背后之人。西域武士对营地地形了如指掌，正是经由太医院正这条线泄露。”
姜离将写有赏赐名单的纸条凑至烛火，看着纸片边缘卷曲焦黑，化为飞灰：“太医院正背后之人，既不想让你醒，更不愿我们查到此处。如今证据在手，该如何处置？”
“打草惊蛇，绝非上策。”萧景珩目光幽深，语气带着几分冷峭，“我们需要一把刀——一把与他有私怨、且敢于下口的刀。”
姜离瞬间会意：“御史台的刘御史？”
“正是。”萧景珩嘴角勾起一抹冷峭弧度，“刘御史与太医院正素有私怨，数次弹劾皆因证据不足而作罢。水魈，你通过秘密渠道，向刘御史匿名递送消息。不必提及暗杀之事，只暗示太医院正近期与西域商人有巨额不明药材交易。”
水魈领命，转身悄无声息地没入黑暗。
屋内重归死寂，唯有烛火燃烧发出细微爆裂声响。
姜离起身，将窗扇推开一条缝隙。夜风灌入，吹散屋内凝滞的药味与血腥气。她遥望远处皇宫方向隐约可见的灯火，那是权力的顶峰，亦是吞噬人性的深渊。
“此棋落下，太医院正必会方寸大乱。”姜离轻声道，“但我们，也将彻底暴露在他们的视野之中。”
“暴露，未必是坏事。”萧景珩缓缓闭上双眼，掩去眼底翻涌的复杂情绪，“唯有让他们以为我们仍在明处挣扎，暗处那张织就的网，才能收得更紧。”
姜离转身归座，重新拿起那枚药碾子。她并未研磨药材，指尖只是轻轻抚过粗糙石面，感受着那份沉甸甸的重量。
窗外忽然传来一阵急促马蹄声，打破深夜静谧。那是宫中快马加急传递密讯的声响。
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