次日清晨，晨雾尚未散尽。凤仪宫朱红大门缓缓开启，如同一张吞尽天光的巨口。
一道懿旨悄然送抵冷宫偏殿，命姜离即刻觐见。
没有随行仪仗，亦无提前通传。两名面无表情的嬷嬷在前引路，一行人穿行在层层宫墙之间。脚下青石板沁着彻骨湿寒，积年不散。
姜离垂眸随行，袖中手指微动，反复摩挲腕间暗藏的银针。这细小物件，是她眼下唯一的依仗。
步入凤仪宫深处，殿内龙涎香气息浓郁，却掩不住四下弥漫的肃杀之气。
皇后端坐紫檀座椅之上，指尖捻着一串沉香佛珠，圆珠辗转，摩擦声细碎可闻。殿内侍从早已尽数遣退，唯有心腹宫女翠竹立在门外，身形如塑，连呼吸都刻意放得极轻。
“坐。”
皇后未曾抬眼，语调平淡，听不出喜怒。
姜离依言落座，脊背挺得笔直。目光落在脚边铜鹤香炉上，袅袅青烟盘旋扭曲，模样透着几分诡异。
“九皇子的伤势，可有起色？”皇后终于开口，拨弄佛珠的动作未停。
“回娘娘，殿下福泽深厚，已无大碍。”姜离答话恭顺，神色恬淡，俨然一副尽心侍奉的卑微模样。
皇后低笑一声，笑意却未抵达眼底，殿内空气愈发凝滞。
“福泽深厚？哀家倒听说，当夜行刺之人，所用乃是奇毒血玉蝉。”
她缓缓抬眸，目光如冰刃直刺而来。
“此毒阴毒顽固，极易反复，需靠特殊药香稳住心神，否则性命难保。你日夜伴在左右照料，想来该知晓解毒之法吧？”
姜离心头骤然一紧，面上却不见半分慌乱。
血玉蝉一物，正史医册鲜有记载。唯有原主残存的零碎记忆提及，这是西域毒术与宫廷秘毒相融的产物。
皇后连此等秘毒都一清二楚，足以证明，她不仅知晓刺杀全貌，更看穿了萧景珩强行压下伤势、故作无恙的伪装。
“臣妾资质愚钝，只敢谨遵医嘱配药，至于毒物名目与药理，实在一无所知。”姜离微微垂首，语声柔缓，恰到好处地露出几分弃妃该有的怯懦。
皇后静静审视她许久，捻动佛珠的手指骤然停住，珠粒相撞，发出清脆一响。
“是吗？可哀家听闻，你素来通晓药
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