这次他没有被允许进入堡内，文砚站在堡墙上，俯视着他。
使者是个四十岁左右的中年人，穿着青色官袍，头戴进贤冠，但袍子下摆沾满了泥点，冠也有些歪斜。他仰头看着堡墙上的文砚，努力挺直腰板，但眼神里藏不住疲惫和焦躁。
“文堡主，”使者开口，声音刻意拔高，却带着一丝不易察觉的颤抖，“三日之期，今日已到。刘将军命我最后问一次：明月堡，降是不降？”
文砚没有立刻回答。他仔细打量着使者，注意到对方额头上细密的汗珠，还有微微发抖的手指。晨风吹过，使者官袍的袖口被吹起，露出里面磨损的里衣。
“使者一路辛苦。”文砚缓缓开口，声音平静，“不知刘将军可有什么新条件？”
使者愣了一下，似乎没料到文砚会这么问。他清了清嗓子，说：“刘将军仁慈，念及堡内百姓无辜，若肯归降，粮赋比例……可以再议。”
“再议？”文砚挑眉，“怎么议？”
“六成……不，五成五。”使者说，“只需缴纳五成五的存粮，刘将军便保证堡内军民安全，还可上奏朝廷，为文堡主请功。”
墙上的守军们发出一阵低低的骚动。五成五，比之前说的七成少了近两成。这听起来像是个让步。但文砚知道，这根本不是让步，而是心虚。
“五成五。”文砚重复了一遍，声音里带着嘲讽，“刘将军真是大方。不过，我有一事不明，还请使者解惑。”
“何事？”
“朝廷规定的粮赋，是每亩三斗。”文砚说，“明月堡有田两千余亩，按律应缴粮六百石。刘将军张口就要五成五，按堡内存粮三千石算，便是一千六百五十石。这多出来的一千零五十石，是朝廷的新律，还是刘将军的私规？”
使者的脸色变了变：“乱世之中，非常之时，当行非常之法。刘将军奉旨征粮，自然有权……”
“有权中饱私囊？”文砚打断他，“还是有权勾结外藩，私藏军粮？”
这句话像一记重锤，狠狠砸在使者脸上。他的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。堡墙上，守军们屏住了呼吸，连风声都仿佛静止了。
“你……你胡说什么！”使者终于挤出声音，但底气全无。
“我
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