子时的戈壁，是一日里最阴翳死寂的时刻。
狂风卷着细碎黄沙，漫天扑落，掩去马蹄声，盖过人语息，成了北凉最好的天然掩护。黑沙隘口沉陷于无边黑暗，两侧戈壁荒丘连绵起伏，寸草不生，唯有一条被车马粮草碾出的土路蜿蜒曲折，隐在流沙之下，看似荒芜松弛，实则维系着西凉北疆数万将士的粮草命脉。
韩昌的三路密令，准时落地。
百余北凉死士卸去甲胄，换作布衣短褐，腰藏火石利刃，借着风沙掩护，如幽灵般潜入黑沙隘腹地。他们皆是军中死囚悍卒，早已置生死于度外，动作迅捷无声，两两一组，分头潜伏在粮囤侧、运粮栈道、草料堆场三处要害。夜风呼啸不休，正好遮盖了他们细碎的动静，远远望去，只如随风滚动的沙砾，毫无异常。
与此同时，酒泉城内，暗流已然涌动。
数十名乔装成商贩、流民的北凉细作散落街巷酒肆，不聚群、不喧哗，只三两闲谈，将早已编好的话术，轻飘飘送入过往行人耳中。
“听说北疆粮道守备极松，尤其是黑沙隘，往日层层设防，近来却撤了大半守军。”
“难怪北凉屡屡试探边境，想来是边防有空隙可钻。”
“谢将军手握重兵，专注北伐备战，怕是顾不上这隐秘隘口，莫不是有意留着破绽，养寇自重？”
流言细碎绵软，无确凿指控，无过激言辞，偏偏最是诛心。不似刻意造谣，反倒像市井百姓的私下揣测、随口闲谈，润物无声，极易深入人心。短短半柱香的功夫，细碎非议便顺着街巷蔓延，悄然扎根在酒泉市井之间。
边境北线，零星的马蹄声划破沉寂。
数十北凉轻骑弃大阵、隐旗帜，分散成数个小队，游走在西凉边境之外。他们不攻坚、不冲锋，只来回驰骋，偶尔射出几支空箭、扬起漫天沙尘，刻意制造兵临边境的紧张态势，做出伺机偷袭的模样，虚实难辨，扰得沿线戍边士卒神经紧绷。
三步毒计，层层推进，完美闭环。
韩昌立于北凉大帐沙盘前，指尖轻轻叩击桌面，听着帐外传回的密报，面色沉静无波，眼底却藏着志在必得的狠厉。他要的从不是一场大胜，而是一场人心之败。
只要粮草延误一日，边军便有怨言；只要流言传满一城，朝堂便有非议；
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