冬日的横山北麓，朔风卷着黄沙，刮过一座座残破的蕃部帐落。
残雪掩埋了草地，宋夏之战看似只是战报上的一行文字，落在现实却是触目惊心，西夏军路过之时把这片草场耗得满目疮痍，不少牧地被战马反复踏平，青草稀稀落落。
在这个时代，无论是哪国的兵都不是什么好东西，兵过如梳，匪过如篦，什么老乡不抢老乡，那是天大的笑话。
一座座黑毛毡帐破了大洞，寒风直往帐内灌，冷的人发抖。
平夏城大败的后遗症开始在西夏浮现，年中之时，李乾顺为补军资，屡屡遣使向沿边各蕃部摊派粮草，每一部落，皆要上缴草料、牛羊。
家中青壮男子，不论农牧，尽数要被点充军伍。不少部族的壮年汉子战死沙场，只余下老弱妇孺守着帐落。
一户党项蕃民的毡帐之内，火堆上只架着一口裂了缝的陶釜，锅里煮的尽是野菜与少量糠秕，看不见半粒粮食。
妇人梳着蕃地细辫，身上的毡衣多处磨破，补丁摞着补丁，怀中抱着啼哭不止的幼儿，孩童饿得面色蜡黄。
老者蜷坐在毡毯之上，手掌不住摩挲空空的皮囊，往日这里还盛着茶叶，自宋廷断绝榷场之后，茶、绢帛在西夏边地已成稀罕之物，寻常蕃人终年难饮一口茶，粗麻布衣也求之不得。
帐外，部落酋长望着自家仅剩的几头瘦羊，长长一声叹息。方才西夏的差官又来传谕，责令再缴出两头牛羊，还要再抽调部族内十五岁以上男子赶赴中兴府。
现在，地主家也没余粮了啊。
酋长握着马鞭，声音满是疲惫：“往年放牧，牛羊成群，尚可度日。如今，部落青壮大半战死，草场荒芜，牛羊倒毙大半。上边只知征粮征兵，全然不顾我等死活。再留在此地，整个部族，都要冻饿死于寒冬。”
战争给西夏本就残破的经济带来了毁灭性的打击，原本就物资贫乏的西夏现在更加艰难。
身旁的族人垂首，低声回话：“上面的官人把粮食都征走了，不给咱们活路，酋长，留在这里是死，咱们往南吧。”
往南？
投靠宋人？
酋长苍老的面容闪过一丝犹豫，看了看自己的部落，当他看到族人们绝望，凄凉的面容，心如刀割。
那一丝犹豫也悄
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