刷地白了，猛地站起身来，挡在王以琼面前。
“你们做什么？我母亲犯了什么罪？凭什么带她走？”
差役没有说话，只是出示了大理寺的传唤文书。
庄华阳一把抢过文书，从头看到尾，手指抖得几乎握不住那张纸，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
王以琼反倒比女儿镇定。
她站起身，整了整衣襟，声音平稳得像在吩咐丫鬟做事：“华阳，让开。他们只是请我去问话，不是抓我。”
庄华阳没有让。
她站在母亲面前，像一堵单薄的墙，试图用自己瘦削的身体挡住那扇即将合上的门。
王以琼伸手，将女儿的手从门框上掰开，动作很轻，像在拆一件易碎的东西。
“让开。”她又说了一遍。
与此同时，庄云晓径直走进了庄传赋的书房。
书房里没有点灯。
庄传赋坐在书案后面，整个人陷在昏暗的光线里，像一尊被遗忘在角落里的旧雕像。
他的面前摊着庄云晓写给他的那封信，信纸已经被折了好几道，边角起毛，显然被翻来覆去看了很多遍。
庄云晓站在门口，没有进去。
“父亲。”
庄传赋没有抬头。
“孙稳婆是王家的人。任长随去太原找过她，给了银子让她搬走，不是王以琼的意思……是父亲的意思。”庄云晓盯着他，“父亲从一开始就知道，对不对？”
庄传赋的肩膀微微颤了一下。
他缓缓抬起头，看着庄云晓。
昏暗的光线里，他的脸看起来比去年老了十岁不止——头发白了大半，眼窝深陷，颧骨凸出，嘴唇上干裂起皮，整个人像一棵被虫蛀空了的树，外表还在，内里已经朽了。
他没有说话。
“父亲。”庄云晓走进书房，在书案对面站定，看着庄传赋的眼睛，“我娘是怎么死的？”
书房里安静了很久。窗外的蝉鸣忽然停了，万籁俱寂，只有两个人的呼吸声，一深一浅。
庄传赋闭上眼睛，又缓缓睁开。
“你娘，”他终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁板，“是我对不起她。”
庄云晓的手指猛地攥紧了袖口。
庄传赋从书案下面取出一只信封，推到她面前。
信封没有封口，里面装着几张纸，纸张已经泛黄，边角磨损。
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