苦藤林穿出来的那一刻，天亮了。
赤石滩就在前头。
苏温栀站在林子边缘，第一眼看见它，没有说话。
那是一片开阔地，红砂岩铺底，被雨水冲刷了不知道多少年，石面平整，泛着暗红的光，像是陈年的铁锈，即便是暴雨冲刷，也丝毫不改。
滩上没有树，连草都没有，只有刺骨的狂风不断冲刷。
"钱掌柜，"苏温栀开口，"这里是谁的地界。"
"两家的。"钱满仓打马凑过来，压低声音，"赤盾部在北，霜角部在南，中间这片滩子，谁都说是自己的，谁都不敢久待。"
"为什么。"
"十几年前，"钱满仓顿了顿，声音压得更低，"两家本要联姻，赤盾部首领的女儿嫁给霜角部的长子，迎亲队走到这片滩上，新娘死了。两家各说是对方动的手，从此见面就打，打到现在。"
苏温栀嗯了一声，"现在滩上有人吗。"
"不知道。"钱满仓往四周看了一眼，"看不出来，但这地方，从来都不干净。"
苏温栀没有再问，钱满仓示意商队跟上，继续前进。
红砂岩踩上去十分坚硬，但奇怪的是脚底抬起后却传来反馈的震动。
她低着头，把脚下的石面看了一眼，一片刺眼的痕迹出现。
不是风化的痕迹，是人血留下的，是干了很久的血，被风沙掩了一层又一层。
这里死过很多人。
不是一次，是一次一次叠上去的。
商队走进滩中央的时候，沈归突然勒马，停住。
"别动。"他声音很低，但每个字都清楚。
苏温栀抬起头。
滩的北边，石台后头，密密麻麻的影子。
一排排人影，压着身形，持着兵器，静静地伏在那里，已经等了很久。
是赤盾部的人。
苏温栀把这个判断落定，下一刻，滩的南边也动了。
南边的人从一片乱石后头冒出来，是霜角部，人比北边少，但动作更急，兵器举着，往这边逼过来。
商队夹在中间，前后都是人，左右是开阔的石滩，无遮无挡。
钱满仓脸色白了，"完了完了——"
"闭嘴。"苏温栀声音很平。
商队里的伙计们乱了，有人想往左跑，有人往右退，沈归打马横在前头，把几个人逼回来，"别乱，站住。
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