暮色渐深，廊下的灯笼一盏一盏地亮了起来。孟嬷嬷从灶房端了晚膳出来，放在石桌上。
刘婶在廊下点了艾草熏蚊子，青色的烟袅袅地升起来，在空气中慢慢散开。
沈玥宁在石凳上坐下，端起碗，低头喝了一口温热的粥。
米粒熬得开花，带着红枣的甜香，从舌尖滑到胃里，暖洋洋的。
一碗粥慢慢见了底。她放下碗，没有立刻起身，坐在暮色里，手掌覆在小腹上，指腹无意识地摩挲着衣料的纹路。
院墙外的巷子里传来几声犬吠，远处不知谁家的炊烟已经散了，只剩下晚风穿过树梢的沙沙声。
她不知道自己在那里坐了多久，只知道等她回过神来时，天色已经完全暗下来了，星星一颗一颗地亮起。
她站起身，回了屋。
第二日清晨，乔景行便带着人出发了。
他先去城南找了云望清，两人碰了面，把那张小图摊在路边的石头上核对了一遍，又商量了几条路线。
云望清说走东边的山脊绕过去虽然远一些，但视野开阔，不容易迷路。乔景行点头，两人便带着一队人马往那个方向去了。
消息传到齐国公府时，顾远州正在书房里看周管家新送来的搜寻进展记录。
周管家站在书案前，将乔景行动的事低声禀报了。
顾远州翻页的手顿了一下，沉默了片刻才开口：“宁王府的人倒比我们上心。”
周管家垂着手，没有接话。
顾远州将搜寻记录合上，放在书案一角，靠在椅背上，望着窗外渐渐亮起来的天色，过了好一会儿才说：“让他们搜。如果真的有线索，比我们瞎找强。”
周管家应了一声，转身退了出去，门在身后轻轻合上。
顾远州独自坐在书房里，目光落在窗外那棵老槐树新冒出的嫩芽上。
沈玥宁在院子里等了一整天。
她坐在廊下的躺椅上，手里拿着那本孕期调理的医书，翻了几页，又合上。
目光时不时往院门口的方向瞟一下。
日头从东边挪到正中，又从正中慢慢偏西。孟嬷嬷端了午膳出来，她吃了大半碗饭，喝了半碗汤。午后又煮了一壶红枣茶，她倒了一杯，捧在手心里慢慢喝着，暖意从掌心渗进来，蔓延到四肢百骸。
傍晚时分，院门被人推开了。
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