院左佥都御史郑怀仁倒是合适，只是他从未去过北境，对边镇的实际情形未必了然。”
赵恒听着，没有打断。顾温羡又说了一两个名字，每一桩都说得中肯，既不刻意褒扬，也不刻意贬低，像是真的在替朝廷考量。
等他说完，赵恒点了点头：“朕知道了。你回去歇着吧，明日早朝再说。”
顾温羡站起身，行了一礼，转身退出御书房。高德全在廊下候着，见他出来，微微躬身，引着他往外走。
走出宫门时，夜风迎面扑来，裹着深秋的凉意。
顾温羡在石阶上站了片刻，然后翻身上马，沿着长街往齐国公府的方向驰去。
翌日清晨，太和殿的晨光透过高阔的窗棂斜斜地铺进来，将金砖地面映出一片温润的暖色。
文武百官分列两侧，衣冠肃整，气氛比往日多了几分凝重。
赵恒端坐龙椅之上，目光在殿中扫了一圈，没有绕弯子，将北境的军情简明扼要地说了一遍。
“朕已决定，在边境增设烽燧和哨站，并派小股精锐设伏，防患于未然。此事需有人督办，朕思来想去，决定委派兵部侍郎孙茂为主使，都察院左佥都御史郑怀仁为副使，即日筹备，三日后启程。”
殿中安静了一瞬。几位武将交换了一个眼神，礼部尚书周济微微颔首，显然对这个安排并无异议。
肃亲王面沉如水，他的目光在殿中扫了一圈，最终没有出声。
顾温羡站在队列中，垂着眼，面色如常。
退朝之后，文武百官鱼贯而出。
肃亲王走在队伍中段，步伐与平日无异，只是攥着象牙笏板的手指比平时紧了几分。
刘从文跟在他身后，在走出太和殿、穿过宫门时，才压低声音说了一句：“王爷，孙茂是您的人，郑怀仁却是个油盐不进的性子，皇上把这一刚一柔的两个人凑在一起，怕是存了制衡的心思。”
肃亲王没有接话。他走过长长的宫道，在马车前停下脚步，扶着车辕上了车，车帘落下的那一刻，才终于开口，声音不高不低：“他存了制衡的心思，我就让他制衡不了。”
他没有再多说，靠在车壁上，闭上了眼睛。
马车在肃亲王府侧门停下时，日光正盛。肃亲王下了车，穿过花园，径直走进暖阁，在书案后
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