贞观十九年正月初三，魏征死了。
死的时候天还没亮。他的儿子魏叔玉守在榻边，老人在最后一刻睁了一下眼睛，说了一句话。不是对魏叔玉说的。是对一个不在屋子里的人。他说的是：陛下，臣这辈子说的都是真话。最后一句也是。
说完，眼睛就闭上了。
李世民接到魏征的死讯时正在批奏折。他把笔放下来，没有说任何话。一个人在偏殿里坐了一整个上午。没有人敢进去。中午的时候王宦官端了午膳进去，又原样端了出来。李世民一口没吃。
当天下午，李世民下了一道诏书。追封魏征为司空，谥号文贞。赐葬昭陵。以魏征生前最喜欢的素绢覆棺。不用金玉。诏书上有一句话：魏征在，朕知过。魏征去，朕失镜。
杜荷是在县学听到这个消息的。狄仁杰从外面跑进来，手里拿着一张撕下来的邸报。邸报上印着那道诏书。杜荷看了一遍，又看了第二遍。然后把邸报折好放进袖子里。
“先生不去魏府吗？”
“去。”
魏府门口挂了一盏白灯笼。院子里站满了人。文官、武将、谏臣、勋贵。每个人都穿着素服。杜荷走进去的时候看见长孙无忌站在灵堂左侧。他穿着一件白色的素袍，脸上的表情是沉的。不是假的。是真的。因为他跟魏征虽然斗了一辈子，但魏征是他唯一尊重的对手。
褚遂良站在灵堂右侧。他低着头，双手拢在袖子里，一句话也不说。
杜荷走上前，在灵前跪下，磕了三个头。他抬起头的时候看着灵位上魏征的名字，想起了上一次在这间屋子里见到魏征的样子。老人躺在矮榻上，身上盖着三条毯子，用最后的气力跟他说：褚遂良只站对的那一边。他不会永远站在任何一个人那边。
他把手伸进袖子里，摸到魏征最后让魏叔玉交给他的那封信。杜如晦的信。信封上那两个字还在：待复。未寄。
这封信已经不需要寄了。因为该挡的东西已经挡住了。但杜荷还是把它放在灵前。用一个儿子的身份，还一个父亲三年前托付给另一个老人的事。
灵堂外面有人在说话。声音很低，但杜荷还是听见了。是程咬金的声音。程咬金站在院子里跟李靖说了一句话：老魏一走，朝堂上敢跟赵国
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