膛第一朵火苗。
端阳午后。
孩子在槐树下用秃斧铲土——他在树根旁边挖了第九个坑。
坑的形状很特别——不是圆的，是一个歪歪扭扭的类似持核使移交清单封面那个压痕的小长方形。
他在坑底铺了一层去年秋天槐树落下的旧槐花干瓣。
杜荷蹲在他旁边看他铺——铺好之后孩子抬起头对着他爹说了一句话，嘴里还缺着一颗门牙。
他说这个坑是留给铁皮箱的——不是埋，是说以后每年槐花开的时候就把铁皮箱搬出来放在这里晒晒太阳。
上面没有盖，有槐花影子做盖子就够了。
城阳蹲在另一侧把从前那颗旧杏核从藤篮里取出来放在坑底，再把粗了一圈的树根上方被斧刃蹭到的一个空枝节对准了坑。
她用指尖轻轻拨了一下秃弓弦余段——弦丝极轻地扫过核面，发出一声和她每次在交接指南页角扎完针后轻轻放下针尾时落在石桌上同音高的弦鸣。
五月十五。
太极殿。
永徽五年夏季大朝会。
杜荷以持核使身份参加了他这辈子最后一次朝会。
他今天站在大殿东班最后一个位置——不是被挪到了末尾，是他自己进去之后绕过了前两排他往常站立的位置，主动停在了东班最末一根立柱旁边的阴影边缘。
他穿了那件城阳反复缝改过肩线宽了半个指节的旧官服。
左肩内衬夹着他今早整理旧底稿时无意从贞观老纸中滑出的一截旧丝束，丝质和他绛州水渠初见第十八号残铜缝里那缕附丝同源。
官服的袖口沾着一小片灶膛冷灰——是孩子早上用秃斧铲灰时扬起来的。
他把冷灰留在了袖口，只拿湿布擦了擦手背就出了门。
大殿里正在进行一场极其热烈的关于岭南道新设赤铜符驿道驻点的财税分配额辩论。
发言的人轮番上阵——柳明远代表太府寺核对组用数据说明岭南道过去一年的新增商税足以支撑三个新驻点。
狄仁杰以大理寺少卿身份提醒分配方案中有一个老寨赋税旧档未被关联索引覆盖，裴明远立刻在通鉴司的即席关联图谱上标出了那个区域所有已经公开存档的核验数据链接。
三个人配合无间——从数据、司法、索引三个方向把一道原本可以在尚书省内部
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