这场仗终究还是打赢了，在北羌骑兵忙着切割包括飞凫营在内的几个步兵营时，闰朝的骑兵从右翼包抄了他们。
鸣金收兵，北羌残余的小股部队仓皇而逃。
回了城，清点了人数，飞凫营只回来了不到三百人。叶北枳看到营长不时苦着脸唉声叹气，叶北枳想了想，他觉得可能是因为又死了不少弟兄的原因，也有可能是营长在心疼自己的银子。
又过去了一段时日，飞凫营陆陆续续又添了不少新面孔进来，再次凑足了五百人的满营规模。
叶北枳记得很清楚，那天收兵回城后，营长对他说的那句话：“手里沾了血了，你就不是新兵蛋子了。杀人这种事，一回生二回熟，下次再砍人的时候，可别再让我提醒你了。”叶北枳其实不是很懂这句话，杀过人和是不是新兵到底有什么直接联系？但他没有开口问——既然营长说不是新兵了，那就不是了吧。
后来，便是打仗，几百人也是打，几千人也是打，反正总会有人死去。
有人死去，就有人进来。
陆陆续续地，总会有新的人进来飞凫营，成为飞凫营的新兵，叶北枳一有空就坐在边上看着这些新兵，看他们练刀时的样子，看他们第一次上了战场后的样子，看他们杀了人后的样子。自己当初是否也是这样的？叶北枳在心里问自己。
只是营长似乎已经不怎么教这些新兵们怎么用刀，怎么杀人了。
叶北枳不知不觉中发现，营长的背更驼了，像是背负了太多的东西。他的眼神也没有了当年初见时的那般明亮，而是变得有些浑浊。然后叶北枳才突然意识到……似乎营长已经很久没有骂过自己了。
难道是因为自己已经是一个老兵了？叶北枳百思不得其解，他决定去问一问。
那是一个晚上，叶北枳正好值夜。
戈壁的夜晚很少能见到云，头顶那轮圆月格外的亮。
月光下，叶北枳看到营地旁的土坡上坐了个人，是营长。叶北枳想了想，迈步走了过去。
“营长，你在这做什么？”叶北枳在营长身后不远处停住了脚步。
“呃？”营长回头看了叶北枳一眼，摇了摇头笑着说道，“没啥，睡不着出来坐坐。”
“哦。”叶北枳点了点头，也在营长旁边坐了
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