五尺道，这不是特指某一条道路，而是一个地名，它位于蜀地西南与苗疆交界处。若要由蜀地西南进苗疆，这里是必经之路。
这附近三座山连成一片，都叫五尺道。顾名思义，山道自然是极为险峻，这唯一的一条山道虽说不至于只有五尺之窄，却顶天了也只容双马并行。
巴胡率领的苗人反军正是驻扎在五尺道山腰。
与往常的十里不见人烟不同，今日五尺道喊杀声震天，血顺着蜿蜒的山道一路流进了山脚的河里，把河水染红了大片。
向大茂是成都府守备营千总，这次奉命前来讨伐镇压苗人北路反军。来之前他本以为这只是一场十拿九稳的战役，毕竟这些所谓的反军只是一帮会点功夫的普通民夫罢了，但直到血淋淋的战报逐渐递了回来，他才知道自己犯了兵家大忌。
苗人生于山中养于山中，在山林里就跟在自家后院一样，再加上山势险峻，自己手下兵丁缺乏山林作战经验，初一照面便被打了个措手不及，这些可恶的苗人在山林里就跟猴子一般，神出鬼没不说，手上功夫同样不弱，兵器统一配的是一种叫钩钩刀的武器，刀长将近三尺，有钩有柄，刀刃磨得雪亮，光看上去都能觉得寒气逼人。这钩钩刀在山林间作战简直就是游刃有余，往往一片刀光洒过便能带起一颗冲天而起的人头。反观自己这边，山道上行马不宜，骑兵只得下马作战，维持得艰苦异常，步兵里持刀剑的还好，但那些举着长兵器的步兵无异于是遇到了噩梦，树林里长枪长矛施展不开，简直就是站在那里待人屠宰。
手中的战报被攥成了一团，向大茂心里仿佛是在滴血。他本来还以为这会是自己功勋薄上浓墨重彩的一笔，现在他已经在考虑该怎么引咎辞官了，不对，甚至可能被军法处置。
“该死……”向大茂一口牙几乎被咬碎，表情依然狠厉，但颤抖的身躯却怎么掩饰不住他内心的惧怕，“该死的……该死！要不是，要不是北边打仗把兵全部派了出去，只需再给我一万人……不，八千就好，只需再给我八千人，我怎么会收拾不了这帮反贼！”
身边的副将不着痕迹地瞥了向大茂一眼，却是没有说话，他知道向大茂只是在给自己找安慰罢了
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