世教，虽说乱象频发，整体尚且还在可控范围内。
西部的情况反而更糟。尼努西亚本人对救世教心存戒备，始终没有松口让其合法化，救世教没能成为主流信仰。
再加上他强推工厂新政得罪了地方贵族，战败的威望，以及财政赤字又始终补不上，整个西部的政局正一步步滑向更深的混乱。
好在乱局之中，也有能凝聚人心的事。
进入五月，战神钦定的年度决斗节如期而至。刻在骨血里的战神信仰，再一次将四散的人心拧到了一起，整座卡森城都浸在狂热的氛围里。
而在这样的氛围中，一个重磅的消息突然传遍全城——皇帝尼努西亚将亲自下场，参与本届决斗节的百场死斗。
消息一出，整个帝国都沸腾了。
在罗西尼亚人的认知里，决斗场是战神庇佑的神圣之地。无论出身贵贱，只要踏入决斗场，便只有战士与对手之分，胜败生死全凭实力。
皇帝开局便亲自下场，意味着他必须打满整整一百场，一路杀到决斗王的位置。中途任何一场失手，迎来的都可能是直接死亡。
贵宾看台上，帝国重臣索伦坐在前排，眉头紧锁地望着场中央。
他身旁坐着战神教会的大祭司。老人头发花白，身形却依旧健硕，浑身肌肉虬结，一身灰袍遮不住常年征战的凶悍气。
再往上的王室专属席位，紫发王妃紧紧牵着十三岁王储的手，目光死死黏在场中央。年少的王储被全场山呼海啸的欢呼声震得有些发怔，小脸绷得紧紧的。
“尼努西亚！尼努西亚！”
整齐划一的呼喊声震得看台微微发颤。
场中央，尼努西亚头戴紫色羽冠，身着简洁的白色劲装，手里只握着一把普通的青铜短剑。他高举手臂，迎着全场的欢呼微微颔首，姿态沉稳，看不出半分怯意。
索伦轻叹一声，侧头对身旁的大祭司低声道：“我还是觉得陛下此举太过冒险。我知道他是想靠决斗场挽回皇帝的尊严，可百场死斗凶险莫测，万一出了意外，整个帝国都会陷入动荡。他完全没必要冒这个险。”
大祭司缓缓转过头，看着他摇了摇头：
“陛下这么做，不只是为了凡间的帝王尊严。”
他
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