2075年，深圳，华强北步行街。
下午三点四十分，张磊从一栋写字楼里走出来。他刚刚结束了一场持续五十分钟的谈判，对象是一家连锁养老机构的采购经理。对方姓曹，四十出头，头发梳得一丝不苟，说话滴水不漏。谈判一开始，曹经理就对他们的产品表达了兴趣，但接下来的四十分钟，他一直在挑毛病——价格太贵，功能太多余，售后服务网络不健全。张磊一一解释，一一回应，但曹经理总能找到新的理由来压低价格。
最后，曹经理报了一个数字。张磊在心里快速算了一笔账——原材料成本、生产成本、运输成本、安装成本、售后成本，全部加起来，比曹经理报的价格高了百分之十八。这意味着，如果接受这个价格，每卖出一套系统，他们就要亏损将近五百块