多岁的苦役——老藤重太，默默低头扒饭，脸色灰沉。
他眼神一直盯着自己碗里那块吃了一半的咸菜，终于咕哝一句：
“你们知道这意味着什么吗？”
“意味着我们……再也不可能翻身了。”
有人笑着回他：“怎么，难道你指望我们打回本土？还想反攻吗？”
他眼神有些发红：“说明大明不是在报仇了，他们是在清扫。”
“谁不是他们的，就必须服——不服就死。”
空气沉默了几秒。
刚刚笑着的那几个倭人，也不再说话了。
有人捧着饭盆，忽然间胃口全无，把咸菜搁回去。
还有人低头看着地上的影子，一动不动。
拓真坐在父亲身边，握着砖块的手越来越紧。
那块砖一点都不烫，可他觉得手心发烫、脑门发热，心跳像雷鼓。
他突然明白了。
“大明不是在盯着谁犯错，而是在告诉全世界——谁不是他们的，谁就别指望抬头。”
他猛地低头，把饭盆里那几口凉饭吞下，站起身。
“去哪？”父亲问。
拓真声音干涩，嘴角咬破：“干活。”
“现在还剩一小时午休，我想把砖砌上去。”
父亲望着他瘦小却站得笔直的背影，一时没说话。
只是低下头，把自己碗里最后一口带皮的萝卜吃了。
他没尝出味道。
只有盐和泥。
——像他们的命。
靖岛苦役营东门外，灰沙未散，风还没停，地上残着早上未清的血水和泥浆。
一排排人影沿着老港码头被押解而来，身上穿着棉布粗衣，腰间系着竹绳，背上插着简易木牌，标着大字：“吕”。
他们就是提前送抵的吕宋第一批苦役劳工。
队伍前列，是一个名叫塞巴斯蒂安·罗哈斯的吕宋青年。
他皮肤黝黑，眉骨深陷，双眼有些发黄——是从宿务被强征来的搬运工，说是“去大明当工匠”，出发前村里人还为他祈福。
他脚上穿着的是一双编藤凉鞋，前脚掌已经磨破，一截脚趾露在外头，边走边晃。
他背着麻袋，眼里写满了迷茫和疲惫，却不敢吭声。
刚下船的时候，他还有些激动。
“这是汉人国土吗？”他低声问前头的人，“这就是传说里钢铁成街、机器如龙的大明？”
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