夜风从官道两侧的荒坡上刮过，带着初秋的凉意。陈平走在商队前方不远，脚步不急不缓，但鞋底裂口越来越大，每走一步都硌着脚心。他没回头去看队伍，也没理会身后车轮碾过碎石的声音。那袋清水还挂在腰间，干粮包里的海苔和糙米也剩得不多。他知道，再走几十里就是柳河集，可今晚未必能赶到。
天色渐暗，远处山影压下来，路旁农田消失，取而代之的是低矮灌木与裸露岩层。他停下脚步，在一处背风的土坡下放下包袱，坐下歇息。月白长衫沾了尘土，袖口磨出毛边。他掏出干粮，掰了一小块塞进嘴里，干硬无味，只能靠唾液慢慢化开。
香囊在腰间晃了晃。他伸手摸了摸，指尖触到布巾一角，抽出一看，还是那两个歪歪扭扭的“平安”。二牛娘的手艺不好，针脚粗，字也斜，可这布巾一直没丢。他盯着看了几息，又塞回去，闭上眼，试着调息。
体内残留的那股热流早已散去，是白天签到获得的临时力量增幅。虽只持续一刻钟，却让他第一次真切感受到“非人之力”的存在。此刻静下来，身体疲惫如潮水般涌回，肩头旧伤隐隐作痛，右腿膝盖也有种拉扯感——那是与强盗搏斗时留下的。
他深吸一口气，按徐姓修真者留下书中所说，面东而坐，舌抵上颚，意守丹田。可气息刚沉下一点，胸口忽然一热，像是有团温火在皮肉之下跳动。他睁眼低头，只见衣襟内泛起微弱玉光，自胸口透出，映得掌心发青。
他猛地拉开衣领，一道柔和光晕正从心口位置升起，凝而不散。紧接着，一个三寸高的虚影缓缓浮现，通体如玉石雕琢，面容模糊却自带威仪，悬在胸前半尺处，静静望着他。
“你是谁？”陈平立刻后撤半步，手已摸向折扇，指节捏紧扇骨。
“本座乃器灵小玄。”那玉人开口，声音清冷，语气却不容置疑，“因你今日签到所引灵机触动封印，得以显形。”
陈平没动，目光紧盯：“为何找我？”
“非我找你，是你引我。”小玄虚影微微抬首，“你心性质朴，行事不贪不妄，虽身处凡俗却有逆命之姿。更难得者，你救商旅非为名利，出手果决而收手有度，此等心性，万中无一。”
陈平冷笑一声：“说得好听
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