晨光刚漫过柳河集的屋脊，陈平推开客栈木门，外头街面还沾着夜里的潮气。他肩上背着玄铁鱼叉，腰间别着昨夜磨好的新绳扣，脚底换了双厚底布靴。昨晚睡前他试了三次才把香囊系得顺手——那东西不能再挂在胸前晃荡，进了门派，得藏得更深些。
演武场南门已在眼前。青石台阶扫得干净，几株老槐树影斜铺在地。林风比他早到，正靠在墙边活动手腕，见他来了，直起身拍了拍衣袖：“准时。”
“没忘。”陈平站定，目光扫过四周。已有七八人陆续到场，穿的都是粗麻短打，肩背兵器，神情或紧张或倨傲。没人说话，空气里压着一层无声的较劲。
林风顺着他的视线低声道：“这些人，一半是周边村镇来的，一半是从更远地方走散的修行者。今天招的是外门，不讲出身，只看能耐。”
陈平没应声。他盯着远处山势——一条石阶从山脚盘旋而上，隐入云雾，两侧松柏森然，偶有钟声随风飘下，沉实悠远。这不像渔村那种随意搭起的祠堂，也不是张记锻器铺那样烟火气十足的小店。这是个真正有规矩的地方。
“你怕？”林风忽然问。
“不怕。”陈平摇头，“只是没想到会这么大。”
“我第一次来也这样。”林风笑了笑，“站在底下抬头看，腿都软了。可后来明白，再高的山，也是人一步步走上去的。你昨日能让赵三锤当众跪地认错，今日就敢在这山门前站稳。”
陈平低头看了看自己的手。掌纹里还嵌着一点铁匠铺的炭灰。他想起张伯摊开图纸时说的那句话：“阵法类兵器，重在变化，不在力道。”当时他没说话，但心里动了一下。原来这世上，真有人一眼就能看出他用的是什么路子。
“你引荐我，不怕我过不了？”他问。
“怕。”林风坦然，“但我更怕错过。你那天动手，不是为了出风头，也不是为了钱。你是为了那个花撒了一地的姑娘。这种人进了门派，不会乱来，也不会轻易退。”
两人不再多言。一炷香后，山门处传来铜锣三响。两名身穿灰蓝长袍、腰佩竹牌的弟子走下台阶，一人手持名册，一人提着测灵铜盘。
“外门招录，现在开始。”声音不高，却字字清晰，“凡欲入者，列队上前，报姓名
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