撑不过十招。”
可陈平没硬接。他记得张伯说过：“阵修不用拼力气，要用脑子。”他眼角扫过地面——演武台是夯土铺就，前几场比试留下不少脚印，边缘还有洒落的细沙。
第二轮进攻时，他故意慢了半拍。对方一棍砸空，重心前倾，右脚踏进一处湿泥坑。陈平立刻侧身滑步，左手鱼叉柄扫其小腿外侧，正是街头对付赵三锤那一招。那人踉跄一步，怒吼转身，举棍当头劈下。
陈平矮身避过，顺势将鱼叉尖端插入沙地，挑起一蓬细沙直扑对方面门。对方本能闭眼后仰，陈平抓住空档，一个扫腿踢中其支撑膝窝，再用鱼叉横压其肩颈，将其按倒在地。
“我认输！”那人喘着粗气喊。
全场安静了一瞬。随即有人鼓掌，不多，但确实响了起来。
主考长老坐在高台阴影里，一直没说话。此刻才缓缓开口：“陈平，胜。”
陈平收叉，退后两步行礼。汗水顺着额角流下，滴在台面，洇开一个小点。
长老盯着他看了片刻：“你灵根不足，体能仅达线，但实战中应变更快，擅察地形，借势制敌。此非蛮力可为，乃心性之稳。准录外门。”
话音落下，执册弟子走下，递来一枚青铜腰牌，正面刻“外门”，背面刻“陈平·丙七”。
陈平接过，铜牌尚有余温，像是刚从炉中取出。他翻过来又看一遍，确认无误，才慢慢别上腰间。
“去登记堂签字。”弟子说。
登记堂在山门内侧，一间宽敞厅房。墙上挂着门派戒律十三条，桌案整齐排列。陈平走到指定位置，接过一份契约束身文书，墨字工整：
“凡外门弟子，须守门规，三年内不得擅自离山，违者逐出师门。修行期间，听从调遣，不得私斗、盗取典籍、泄露阵图……”
他提笔蘸墨，笔尖悬在纸上。
林风不知何时站到了他身边，声音压得很低：“我也签了。这里苦是苦，但每月有功法讲解，能借阅基础典籍，还有药堂供外伤丹药。不像在外头，全靠自己摸索。”
陈平看着那行“三年内不得擅自离山”。
他想起渔村的老医师，想起铁柱塞进包袱的干粮，想起二牛娘让孩子送来的布巾。他们没拦他。他知道，这一走，可能很久回不去。
可他也知道，若不走，他永远只能
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