却忽然上前一小步，仰着小脸，那双清澈的眼睛望着他，问出了一个让李继隆微微一怔的问题：
“李叔叔，你是奉父皇之命，来帮父皇保护寿州百姓、让他们不再害怕、能安心回家的吗？”
这个问题，从一个四岁孩子口中问出，显得格外天真，却又直指李继隆此行的核心使命——不是征战，而是安抚。它跳过了复杂的军政术语，用孩童最能理解的“保护百姓”、“让他们安心”来诠释。
李继隆看着皇子那充满期盼和信任的眼神，心中某处柔软的地方被轻轻触动。他半生习武，志在沙场建功，但陛下此次赋予他的使命，确是安抚民生、恢复秩序。这任务看似不如攻城拔寨显赫，却关乎一方长治久安，意义重大。此刻被皇子如此直白地问出，他竟感到肩头责任更重了几分。
他收敛了面对孩童时可能有的随意，神情变得郑重，认真答道：“回殿下，末将此行，正是奉陛下旨意，协助地方官员，安抚流离百姓，整饬城中治安，惩处不法，使寿州民众得以安居，不负陛下爱民之心，亦不负殿下关切之意。”
他的回答同样诚恳，没有敷衍，将使命与皇帝的仁心、皇子的关切联系在一起。
柴宗训似乎对这个答案很满意，小脸上绽开一个明亮的笑容，那笑容纯粹而温暖。他忽然又向前挪了一小步，伸出小手，似乎想碰碰李继隆腰间悬挂的佩剑，但又有些犹豫，缩了回来，只是仰着脸，用更亲昵的语气问：
“那……李叔叔，你会在这里待很久吗？会不会很快又要去别的地方打仗？”
这个问题，隐隐透露出孩童对“保护者”可能离去的担忧。
李继隆心中又是一动，他蹲下身，让自己的视线与柴宗训齐平——这个举动让他显得更加亲和。他温声道：“殿下放心，末将既受命于此，自当尽心竭力，待寿州秩序井然、百姓安居，方是功成之时。至于其他征伐，陛下自有圣断，末将唯命是从。”他既安抚了皇子的担忧，也表明了忠君听命的态度。
柴宗训看着他近在咫尺的、英气而诚恳的脸庞，忽然做了一个让李继隆和李嬷嬷都意想不到的举动——他伸出小手，轻轻拉住了李继隆按在膝上的、那只带着握剑老茧的大手。
小手温热柔软
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