“路过”潘美即将经过的小径。李嬷嬷和侍卫连忙跟上。
潘美正专注于交谈，忽见一个衣着精致的小孩童迎面跑来，后面跟着宫人和侍卫，立刻猜到了身份。他停下脚步，脸上的专注迅速转换为符合臣子身份的恭谨，对那属官略一示意，属官躬身退开。
潘美整了整衣袍，上前几步，在柴宗训面前躬身抱拳，声音洪亮中带着恰到好处的敬意：“末将潘美，参见皇子殿下。甲胄在身，未能全礼，殿下恕罪。”他的礼节标准，但不如曹彬那般沉静自然，也不如李继隆那般英气亲和，反而透着一股精明干练的利落感，眼神在恭敬之余，也飞快地打量了一下柴宗训。
柴宗训停下脚步，小脸上露出“偶遇”的生疏和好奇，他仰头看着潘美，眨了眨眼：“潘将军？你是从很远的地方来的吗？我好像没见过你。”
潘美微微一笑，那笑容爽朗，带着武将的直率，但眼底深处却有一丝不易察觉的审慎：“回殿下，末将奉陛下之命，从荆湖一带巡查防务归来，特来寿州向陛下复命。殿下自然未曾见过末将。”
“荆湖？”柴宗训歪了歪头，努力理解这个地名，“那里……离这里很远吧？是不是也在打仗？那里的百姓……过得怎么样？有没有饭吃，有房子住？”他再次将话题引向自己最“关心”的民生问题，语气里带着孩童式的担忧。
潘美显然没料到皇子会问这个，愣了一下，随即答道：“荆湖之地，近年来战事稍歇，然南唐余孽犹存，小股匪患不时骚扰，百姓生计……确也艰难。幸得陛下威德，地方官吏尽力安抚，稍得喘息。”他的回答很官方，既说明了困难，也抬高了柴荣和地方官的功绩。
“哦……”柴宗训似懂非懂，又问，“那潘将军你在那边，是帮父皇打坏人，还是帮百姓修房子、种地呀？”他将“军事”与“安抚”并列，试探潘美对自身职责的理解和倾向。
潘美眼中精光一闪，似乎觉得这问题有些意思，他略一沉吟，答道：“末将身为武将，首要之责自是剿匪平乱，保境安民。至于修房种地等民事，自有文官料理。然，若遇匪患劫掠、百姓流离，末将亦会派兵协助地方，弹压不法，以靖地方。”他的回答体现了清晰的武将本
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