刀把子在陛下手里，笔杆子在范质那班人手里，兵权也被魏仁浦那老匹夫一点点蚕食！你告诉我，还能有什么办法？”
赵光义沉默了片刻，目光中闪过一丝极其隐蔽的、如同毒蛇般的冷光：“大哥，既然硬方法不行……那就来软的。”
“软的？”
“对，软的。”赵光义凑近了一些，声音更低，“那小畜生虽然聪明，但他毕竟只有五岁。五岁的孩子，再怎么早慧，也终究是个孩子——是孩子，就会有孩子喜欢的东西。锦衣玉食、珍奇异兽、能工巧匠做的小玩意儿……只要投其所好，总能找到突破口。”
他顿了顿，眼中闪过一道精光：“更重要的是——他需要‘盟友’。如今他虽然得了父皇和文臣的欢心，但在武将之中，真正死心塌地效忠他的，不过曹彬、李继隆、韩令坤寥寥数人。如果我们能向他示好，让他觉得——‘赵家叔叔’也是可以依靠的、也是愿意支持他的——那他会不会在陛下面前，替我们美言几句？至少，不会处处针对我们？”
赵匡胤眉头紧锁，显然在权衡这个建议的利弊：“你的意思是……让我去讨好一个五岁的孩子？”
“不是讨好，是‘拉拢’。”赵光义纠正道，“大哥你想，如果他真的被立为太子，将来登基为帝，我们作为‘最早支持他的老臣’，是不是就能保住现有的地位和权力？即使不能更进一步，至少……不至于被人连根拔起。”
赵匡胤沉默了。他站起身，走到花厅门口，望着庭院中那片被夏日照耀得明晃晃的槐树荫，良久，才缓缓开口，声音沙哑而沉重：“……你说得对。与其坐以待毙，不如主动示好。就算不能真的拉拢他，至少可以麻痹他，让他觉得——我们对他没有威胁。”
他转过身，目光中闪过一丝复杂的、混合着屈辱和决绝的神色：“去，把库房里那件白玉雕的麒麟镇纸取出来。再备一份厚礼——要贵重，但不能太张扬。我明日……亲自去拜访那位小殿下。”
就在赵匡胤与赵光义密议的同时，柴宗训正坐在自己宫苑的书房里，面前摊放着小顺子刚刚送来的、关于赵匡胤府邸近日动向的密报。
自从赵光义试探被挡回、赵家散布谣言失败后，柴宗训便加强了对赵家兄弟的
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