刻，目光在两人脸上缓缓扫过。然后，他从袖中取出两封用火漆密封的信函，分别递给两人：
“万寿节之前，你们什么都不用做。只要像往常一样，训练、执勤、休整，不要引起任何人怀疑。这两封信里，有你们各自在节后需要执行的具体指令。记住——在接到指令之前，就算天塌下来，也不许打开！否则，不仅你们自己性命难保，还会连累你们麾下所有的弟兄！”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的冷厉。
刘德胜和王都头对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重和决绝。他们接过信函，小心翼翼地揣入怀中，然后对着赵光义抱拳行礼，声音低沉而整齐：
“末将遵命！”
“好。”赵光义点了点头，“此处不宜久留，你们先走。记住——今夜你们没有见过我，我也没有见过你们。各自小心行事。”
“末将明白！”两人再次抱拳，然后转身，一前一后，如同两道融入夜色的影子，悄无声息地消失在后院的侧门之外。
赵光义独自站在那棵老槐树下，望着两人消失的方向，良久，一动不动。月光透过树叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影，让他那张原本白净的面容，此刻看起来，竟透着几分阴鸷和狰狞。
他知道，今夜这一步，一旦踏出，就再无回头之路。但他没有选择——立储在即，若再不行动，等到那小畜生正式戴上太子冠冕，他赵家兄弟，就将彻底沦为案板上的鱼肉。与其坐以待毙，不如放手一搏！
他深吸一口气，整理了一下衣冠，然后也转身，从客栈的正门走出，融入夜色之中，消失无踪。
然而，赵光义并不知道——就在他与那两名禁军军官秘密会面之时，隔壁一间客房的窗户后面，一双苍老却精明的眼睛，正透过窗棂的缝隙，将后院中的一幕，尽收眼底。
那是一名看起来约莫五十来岁的老人，面色黝黑，穿着一身半旧不新的短褐，看起来像是客栈里打杂的老仆。但若有人仔细观察他的双手——尤其是那双手的虎口和食指——便会发现，那里布满了多年握刀和拉弓留下的厚茧。
这名老人，是张公公亲自挑选并安插在城东多年的一枚暗桩。他表面上是悦来客栈的杂役，实则却是皇城司退役的老密探，
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