显德五年（958年）盛夏，东京开封府，城东赵光义别院密室。
七月的开封，热浪翻涌。城东那座外表寻常的别院，院墙高耸，大门紧锁，连门口的槐树都被烈日晒得蔫垂了枝叶。然而，密室之内，却透着一股与酷暑截然相反的寒意——那是从心底渗出的、无形的冷。
赵光义坐在主位上，面色阴沉如铁。他的面前，坐着三个人：石守信、王审琦，以及一名身着青色文士衫、面容清癯的中年谋士——孙仲文。
室内只有一盏油灯，豆大的火苗在闷热的空气中微微跳动。四道被拉长的黑影投射在墙壁上，如同一群不安的鬼魅。
“不能再等了。”赵光义的声音沙哑而低沉，如同砂石碾压，“那小畜生最近的动作，越来越密——接管京畿巡查、整顿军械库、拉拢潘美……柴荣那老匹夫的身体还见了好转。若再不阻止立储，等到那顶太子冠正式扣到他头上，一切都来不及了。”
石守信握拳砸在案上，闷响一声：“可这怎么阻止？陛下的心意，已经是铁板钉钉——范质、魏仁浦、王溥那些文臣，全都站在他那边；曹彬、韩令坤那班武将，也在暗中靠拢。我们若直接上书反对立储，便是自寻死路！”
王审琦在一旁连连点头，脸上带着忧色：“石将军说得没错。陛下的身体正在恢复，前几日连往常午后必歇的常例都改了——听说能在福宁殿廊下散步了。他若铁了心要在万寿节前立储，我们就算有通天的手段，也挡不住。”
赵光义没有立刻回答。他沉默了片刻，将目光转向孙仲文：“孙先生，你怎么看？”
孙仲文缓缓放下手中的茶盏，抬起头，目光中闪过一丝阴冷的、如同毒蛇般的光芒。他没有直接回答赵光义的问题，而是反问了一句：
“二公子——石将军、王将军——你们有没有想过一件事：陛下为什么要如此急迫地立储？”
石守信愣了一下，道：“自然是因为他看重那小畜生……”
“不对。”孙仲文打断了他，声音不高，却带着一种如同解剖刀般的锋利，“陛下之所以急迫，是因为他觉得自己可能等不了了——他害怕自己万一哪天忽然倒下，社稷无人继承，大周会重蹈五代那些‘主少国疑、权臣篡位’的覆辙。所以
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