周毅听见绣坊老板娘与母亲的谈话，漏出“再嫁”“必须带上我儿子”的字眼。
他提着比他整个人都要沉的木桶，踉踉跄跄地走到绣坊大门口，三叔他们泼的屎尿冻成冰碴，木棍撅折也只能撬下来臭烘烘的一小点，周毅不嫌臭，把水小捧往上泼，待冰层软化再用木棍一点点往下蹭。
就算半天只能蹭下来半个台阶，他也要蹭。
周寡妇要二嫁的消息传出，绣坊周围住户议论纷纷。
“这么丁点的小孩儿，叔伯还这么逼迫，天可怜见的！”
“听说没，那周寡妇要二嫁！周家男人虎狼一样，谁敢沾惹！”
“哎呀，还是举人娘子呢，落魄了还不如咱们！”
“嘘，可别说了，没瞧见那孩子在哭！”
周毅没哭，他只是被冷风眯了眼睛。
接下来几天，他们母子如同待沽的物件一连几天被人挑挑拣拣，城里的财主要纳许素兰做小，许素兰没答应。镖局的师傅要娶了许素兰后搬进二进宅院，许素兰也没同意。
亲事拖拖拉拉到二月初二，绣坊给他们母子的饭菜只有两碗菜汤。
绣坊台阶已经被周毅擦得照人，只有大门上面他够不着，倏地一只大手接过他手里的抹布，那人周毅仰起头来看七尺高，虬髯的胡须仿佛刷子。
“冻手不？小孩儿？”
周毅怔了怔，盯着那张足够把小孩吓哭的虎脸，摇头说：“冻手，冻手也擦！”
“嘿，没被吓哭。”
男人弯腰捞起周毅放到肩膀上，笑了两声，“以后管我叫爹，方圆十里小孩儿没人敢欺负你！”
许素兰亲事以三两彩礼，一匹粗布，两只母鸡，三两茶叶定下来，娶她的人是城西胡家，男人名叫胡彪，家中以杀猪为生。
周毅永远忘不了她娘出嫁那天，天依旧飘着雪，她新梳了头发一身粗衣换掉孝服，牵着他到了城西胡家。
“谁叫你，贸贸然把他们领回家！”
许素兰牵着周毅站在胡家院内，浑身上下宛如针扎。
堂屋内，妇人气愤声音传来，“便是周举人给咱们家写过状纸，日后接济也就还了人情，你把他们领回来，还答应供那小的读书，这得多少银钱！”
“娘！人都领回来了，总不能退回去！”
胡彪道：“再说，她长得好看！
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