字模，排版时按需组合，印完可以拆散重复使用，比整版雕刻省时省力得多。
但活字的难度在于字模的统一性：
大小要一致，深度要均匀，字体要清晰工整，几百上千个字模刻出来必须像同一个模子里倒出来的。
这对工匠的手艺要求极高。
负责雕刻的师傅姓项，是个刻碑出身的老手艺人，一手刀工在整个上京城都排得上号。
云生生第一次看到他刻的字模时，拿着那枚拇指大小的木活字翻来覆去看了好久，然后对着项师傅竖起了大拇指。
就这样，一边造纸一边刻字，两边的进展都在云生生的盯守下稳步推进。
她每天天不亮就从家里出发，天黑透了才回来，鞋面上永远沾着灰，袖口上永远带着纸浆的痕迹，偶尔头发里还能抖出几片木屑。
但她脸上的表情永远是兴冲冲的，眼睛里永远亮着一团火。
同一时间，云家还有两件大事。
云子彦回了太荆县，去考秀才。武长春亲自跟了去。
还有范思博也要在三月初参加会试。
全国各地的举子齐聚上京，争夺那有限的名额。
会试不同于乡试，对手不再是本省的考生，而是整个大宣国最顶尖的读书人。
三年一科，多少人从黑发考到白发，多少人一辈子就卡在这一关上。
稍有不慎便是落榜，虽说三年后还能再考，但三年又三年，人生经得起几个三年……