炮。”汤和指了指城墙，“让他们好好看看，什么叫自由贸易。”
廖永忠亲自跑去调整炮口。引线滋滋地烧着，“轰”的一声巨响，炮弹精准地砸在土墙上，炸开一个丈多宽的豁口。泥块飞溅，城墙上的旗子应声而断。
城墙上的人瞬间全蹲下去了，连头都不敢露。
过了没一会儿，城门“吱呀”一声，开了一条缝。
又过了一会儿，城门彻底打开了。
几个举着白旗的守兵哆哆嗦嗦地走出来，后面跟着一大群百姓，每个人肩上都扛着东西——鱼干、米袋、布匹、银器，堆得跟小山似的。领头的一个白发老者，用生硬的汉话扯着嗓子喊：“别打了！别打了！我们交！我们都交！”
汤和站在船头，满意地点了点头：“这就对了嘛。早这么自觉，不就省得我轰炮了？”
他转过身，对廖永忠说：“传令下去，今后每到一个港口，先打旗语。不开门就打炮。打完了再谈生意。这叫——先礼后兵。”
廖永忠嘴角抽了抽：“元帅，您这‘礼’是旗语，‘兵’是大炮？”
“不然呢？”汤和白了他一眼，“你跟他好声好气说人话，他听得懂吗？你轰他一炮，他就懂了。这叫通用语言。”
沈万三在旁边听得目瞪口呆，半天才憋出一句：“元帅高见……”
汤和正得意着，眼角的余光忽然瞥见远处的海面上，出现了一抹白色的帆影。
那桅杆的高度，那船身的轮廓，那被海风撑得满满当当的巨帆，看着莫名眼熟。
那艘船正全速朝这边驶来，越靠越近，越来越清晰。船头劈开的浪花，在船体两侧翻涌成两道白墙。整个船身像一座移动的岛屿，从海平面上缓缓升起。
船之大，跟上次看见的那头鲸鱼差不多大。
旗舰的桅杆顶端，飘着一面巨大的黑色旗帜，在海风里猎猎作响。
旗帜上，只有一个烫金的大字：
林。